Charleroi
Charleroi (франц.); Tchålerwè (валлон.)
50.416667, 4.433333
Шарлеруа — город промышленный. После Льежа это второй по величине город в бельгийской Валлонии. Из-за многочисленных угольных шахт Шарлеруа называют столицей «Чёрной страны», а светлой стороной жизни этого города считается то, что он по праву делит титул столицы бельгийских комиксов с самим Брюсселем — именно здесь вышли в свет такие известные персонажи, как Spirou & Fantasio, Marsupilami, Boule & Bill, Lucky Luke. Кроме того, в Шарлеруа есть несколько художественных музеев, любимых объектов посещения просвещенных туристов.
Добраться в Шарлеруа с легкостью можно по воздуху (в его пригороде Госсели (Gosselies) находится крупнейший аэропорт Валлонии, Брюссель-Шарлеруа) или по железной дороге — в так называемом «нижнем» городе расположен главный здешний железнодорожный вокзал - Charleroi Sud. В нижнем городе есть три достопримечательности — Биржевый Пассаж (Passage de la Bourse), сам вокзал и неоклассическая церковь Святого Антония (St.Anthony).
Нижний город от верхнего отделяет площадь Альберта I (Place Albert 1er). К другой площади, Шарля II (Place Charles II), которая находится в верхнем городе, ведет главная торговая (пешеходная) улица Монтань (Rue de la Montagne). На площади Шарля II расположились базилика и ратуша, и им вполне можно уделить внимание.
Hotel de Ville — ратуша неоклассическая, построена она в 1936 году. Венчает ратушу колокольня высотой 70 метров — самая молодая по возрасту в Бельгии. В звоне сорока семи колоколов каждую четверть часа слышна мелодия популярной песни Жака Бертрана.
Побывав в ратуше, можно посетить музей изящных искусств, он находится на втором этаже. Здесь хранятся произведения художников, которые жили в Шарлеруа или его окрестностях. Среди них — Рене Магритт, Пьер Паулюс, Константин Менир и другие.
К достопримечательностям города относятся также базилика Святого Христофора (St.Christopher), которая расположена напротив ратуши. Когда-то она представляла собой маленькую церковь в стиле барокко, но в 1957 году её расширили. По соседству с базиликой, как и в других уголках города, коротают свой век современные бетонные здания с медными крышами. Таких в Шарлеруа большинство, и они создают фон для архитектурных «проблесков» других времен.