В 1541 году испанский конкистадор Педро де Валидивия основал в предгорьях Анд, в долине реки Мапачо, город Святого Якова - столицу Чили Сантьяго (Santiago de Chile). За почти пятисотлетнюю историю существования Сантьяго несколько был разрушен, сначала воинственными индейскими племенами, затем, в 17 и 18 веке, несколько крупными землетрясениями. Большую роль в развитии города сыграл морской порт Вальпараисо, через него из Перу завозили продовольствие и товары первой необходимости для будущей столицы. Сейчас Сантьяго - крупный мегаполис, на площади около 600 кв.км. проживает более 5,5 млн. жителей.

Как и любой город, основанный испанцами в Америке, центр Сантьяго начинается с площади - Площади Оружия (Plaza de Armas). Здесь стоит монумент в память основателю города, а вокруг расположены сооружения, имеющие важнейшее значение для горожан в 17-19 веках - Главный почтамт, Дом Резиденции Губернатора и здание Муниципалитета. Недалеко от площади находится Музей Доколумбового Искусства (Museum of Pre-Columbian Art), здесь собрано более 3000 экспонатов, отражающих историю Южной Америки за период более чем 10 000 лет. Другое культурное учреждение, Музей Изящных Искусств (Museo Nacional de Bellas Artes), был открыт в 1880 году, и является самым старым музеем такого рода в Латинской Америке.

Туристам, которые хотят ознакомиться с укладом жизни жителей Сантьяго, лучше всего начать знакомство с посещения Центрального Рынка (Central Market). Кроме того, что здесь просто можно сделать покупки, пообщаться с горожанами, интересно и само здание рынка. Оно металлическое, сделано в Англии, привезено и смонтировано в Сантьяго в 1868 году.

В окрестностях города есть несколько баз отдыха. Недалеко от Сантьяго, менее чем в часе езды, находится горнолыжный курорт Валье Невадо (Valle Nevado), его лыжные трассы, их 34, распложены на склонах горы Эль Пломо. Общая протяженность трасс 37 км. На максимальную высоту 3670 метров горнолыжников доставит один из 9 подъемников, обслуживающих курорт./