Город был основан в XIV веке Карлом IV. Согласно легенде, император приказал построить город сразу же после того, как во время охоты неожиданно обнаружил термальные источники. Курортными услугами пользовались многие аристократические семейства и богатые бюргеры еще с XVI века. Из-за последовавших друг за другом природных катастроф с того времени сохранилось лишь несколько зданий. Самые выразительные памятники архитектуры были построены в XVIII и XIX веках, когда город переживал "период изобилия".

Бальнеотерапия развивалась здесь со дня основания Карловых Вар. Сейчас курорт пользуется популярностью. Лечение карловарскими водами подходит для пациентов, страдающих от: болезней пищеварительного тракта, заболеваний обмена веществ, диабета, подагры, ожирения, пародонтита (гингивита), заболеваний органов опорно-двигательного аппарата, болезней печени, поджелудочной железы, мочевого пузыря, онкологических заболеваний в начальной стадии, заболеваний нервной системы и многих других.

Бальнеотерапия в Карловых Варах предполагает множество оздоровительных процедур. При лечении используются такие проверенные веками методы, как термальные ванны, употребление минеральных вод, а также современные — криотерапия, лазерная терапия и т.д. И традиционное, и современное курортное лечение предоставят вам в санаториях и отелях.

Круглый год в Карловых Варах устраиваются многочисленные культурные и спортивные мероприятия. Многие из них полюбились жителям города и туристам. Одно из самых популярных событий общественной жизни — Карловарский международный кинофестиваль, привлекающий любителей кино со всего мира ежегодно. Но Карловы Вары — не только площадка для показа фильмов. Уникальный пейзаж и архитектура города сделала его популярным местом для съемок кино. Например, именно здесь снимали фильм о Джеймсе Бонде "Казино Рояль".

Развитие бальнеотерапии и туризма в Карловых Варах шло рука об руку с расцветом спорта. В конце XIX века здесь был построен ипподром. В 1904 году в окрестностях Карловых Вар была открыта первая в Чехии площадка для гольфа, а спустя год — теннисный комплекс с 6 кортами. Карловы Вары предлагают также много прочих спортивных мероприятий.

Международная слава к городу-курорту пришла благодаря минеральным водам, международному кинофестивалю и некоторым фирменным продуктам, выпускаемым в Карловых Варах. Многие люди, не задумываясь, ассоциируют название этого города с крепким бальзамом "Бехеровка" или продукцией стекольной фабрики "Мозер". Не менее популярны и известны традиционные "курортные" вафли.