В южной части республики Эквадор, в горной долине, на высоте более 2500 метров, расположенный на берегах четырех рек, стоит один из самых красивых городов южной Америки, построенный испанскими колонистами, Куэнка (Cuenca). С 6-го века здесь жили индейцы племени каньяри, затем в 1527 году его завоевали инки и назвали Томебамба. Во время гражданской войны инков в 1532 году город был разрушен. На его месте в 1557 году по приказу перуанского короля Андреса де Мендоса началось строительство стратегического и торгового центра - города Куэнка.

С тех пор город стремительно рос и в настоящее время стал третьим по величине городом в стране, его население - более 440 тыс. человек, из которых около 40% - индейцы кечуа, около 40% - испанско-индейские метисы, 10% - негры, а остальные - выходцы из европейских и азиатских стран. Основная часть населения говорит на языке индейцев кечуа, большинство верующих - христиане-католики.

По северной части города протекают реки Мачангара и Тарика, по южной части - Янункай (Юанкай), а река Томебамба разделяет весь город с востока на запад. В городе работают предприятия обувной, кожевенной, текстильной промышленности, завод по производству изделий из керамики и мрамора. Но в основном Куэнка - торговый и туристический центр. В северной части города расположен аэропорт Mariscal Lamar Airport с двухкилометровой взлетно-посадочной полосой, а в новых, южных кварталах - автобусный и железнодорожный вокзалы.

На окраине города расположены горячие минеральные источники с комплексным обслуживанием (бассейны для взрослых и детей, массажные кабинеты, отели и рестораны). На склоне холма Уклес стоит крепость-монастырь, которую построили в XVII веке рыцари ордена Сантьяго. Во дворе монастыря стоит здание в стиле ренессанс. Сегодня это - духовная семинария. Одна из главных достопримечательностей Куэнки - "висячие дома", построенные на скалах еще в 14-м веке, в одном из них находится музей абстрактного искусства, в еще одном - городской исторический музей./