Байонна (Bayonne) – город на юго-западе Франции, столица французского баскского региона Лапурди. Байонна расположена на землях римской провинции Аквитания, издавна знаменитой своими винами. Город находится всего в 8 км от известного приморского курорта Франции, Биаррица, с которым фактически сливается в один город. В 58 км от Байонны находится крупный курорт испанской Страны Басков – Сан-Себастьян.

Расположенная на стыке рек Адур и Ниве, недалеко от побережья, Байонна всегда была стратегически важным пунктом, местом оживленной торговли. В долгой истории города был и римский военный лагерь Лапурдум, и первое на землях Западной Римской империи королевство вестготов со столицей в Тулузе, и васконы (предки современных басков), создавшие здесь в 6 веке герцогство Васкония, лишь в 9 веке переименование в Гасконь. Были здесь и норманнские викинги, и три века господства Англии, когда в результате брачного союза Аквитания вошла в состав английского королевства. Этот период, с 12 по 15 века, стал одним из самых ярких в истории Байонны, он отмечен процветанием торговли, расцветом религиозного искусства, строительством многочисленных монастырей и церквей, среди которых величественный готический собор Богоматери (Cathedrale Sainte-Marie). Один из самых выдающихся на сегодняшний день на севере Франции, собор был выстроен на древней паломнической дороге Святого Иакова, ведущей в город Сантьяго-де-Компостела.

Сегодня буквально на каждом шагу в Байоне можно встретить историю. Этот уютный, типично баскский город с деревянными фахверковыми домами, выстроившимися вдоль реки, с оживленными узкими улицами Старого города, полными магазинов, отелей, баров и ресторанов выглядит необыкновенно очаровательно, круглый год привлекая множество гостей.

Обаяния Байонне добавляют ее многочисленные архитектурные памятники. Со времен Римской империи сохранились здесь остатки крепостных укреплений, в Средневековье город украсился целым рядом церквей, среди которых красивейшая Церковь Святого Духа (Eglise Saint-Esprit), при Людовике XIV знаменитым Вобаном были построены укрепленные валы и форты, в числе который Цитадель (Citadelle), расположившая на левом берегу реки Адур, а также Новый замок (Chateau-Neuf) на холме Мокорон, простирающий над всей новой исторической частью города, и Старый замок (Chateau-Vieux), выросший в 11 веке на месте гораздо более раннего римского укрепления.

Славится Байонна и Музеем Басков (Basque Museum), и художественным Музеем Леона Бонна (Musee Leon-Bonnat), летним фестивалем, в течение которого устраиваются многочисленные концерты, балы, представления, бег быков и корриды. Надо сказать, что Байонна - один из немногих городов Франции, где влияние Испании настолько ощутимо. Помимо корриды, здесь можно отведать и известнейшего типично испанского блюда – хамона. Правда, ветчина из Байонны, как ее здесь называют, все же немного отличается от вкуса нежнейшей испанской ветчины, но только здесь, в Байонне, она наиболее напоминает это знаменитое испанское блюдо.

Побывав в Байонне, не забудьте посетить и ее знаменитый Ботанический сад (Jardin Botanique), в котором находится более 1000 разновидностей растений./