Esslingen am Neckar
Eßlingen
48.739607, 9.304733
Среди городов Германии не так много, на самом деле, таких, где в практически первозданном виде сохранился их исторический центр. Эслинген (Эсслинген-на-Неккаре) — один из немногих, где можно в полной мере ощутить дух Средневековья. Прогулка по узким мощенным улочкам Старого города, среди фахверковых домов, ярмарочных площадей и готических церквей оставит незабываемые впечатления у всех, кто посетит это уютный город.
Первые упоминания о городе встречаются в 777 году, когда здесь был построен монастырь. Удобное расположение на пересечении торговых путей способствовало быстрому росту селения, получившего в 1212 году права города. Кроме того, Эслинген стал вольным имперским городом, а это означало, что из подчинения графам Вюрттембергским, на землях которых располагался, город перешел в прямое подчинение императора Священной Римской империи. Графы не могли спокойно смотреть на то, как на их землях растет и процветает богатый торговый город, который им не принадлежит, и Эслинген на протяжении последующих двухсот лет не раз оказывался в кольце осады. Однако, мощные крепостные стены и отлично укрепленный замок, занимавший господствующую высоту над городом, на холме, всякий раз спасали город от завоевания. И только в 1474 году Эслинген был все же присоединен к королевству Вюрттемберг, став со временем одним из его крупнейших индустриальных центров.
Эслингская крепость до наших дней не сохранилась, но уже после падения города была построена Толстая башня, защитное укрепление, и по сей день возвышающееся над городом и ставшая его символом. Сегодня в Толстой башне располагается ресторан, а со смотровой площадки открываются захватывающе виды на уютно расположившийся у подножия холма город и на покрытые виноградниками окрестные холмы.
А посмотреть в Эслингене действительно есть на что. На рыночной площади до сих пор еще проводят базары, здесь стоит старейшая в Эслингене церковь, заложенная еще в VIII веке, а также церковь Св.Диониса с красивой двойной колокольней, отдаленно напоминающей Собор Парижской Богоматери, благодаря чему она порой становится естественной декорацией к спектаклю по роману Виктора Гюго «горбун из Нотр-Дама».
На Ратушной площади находятся сразу две Ратуши — Старая, датированная XV веком, и Новая, построенная в XVIII столетии. В лабиринте узких улочек, отходящих от обоих площадей, можно найти множество симпатичных магазинчиков и кафе, разместившихся на первых этажах красивейших фахверковых зданий.
Незабываемые впечатления получат те, кто побывает в Эслингене в дни рождественских праздников. Рождественская ярмарка, проходящая здесь — это настоящий средневековый рынок. Продавцы в исторических костюмах, зазывающие посетителей на старонемецком диалекте, изготовленные в ручную корзинки и различные безделушки, навевающие Средневековье, самые разнообразные, порой неожиданные товары, вроде монашеской накидки или колпака, сшитого по фасону XVII столетия, веселые представления и спектакли, ходуны на ходулях и даже купание в огромной бадье с горячей водой — средневековой ванне — все это и многое другое ждет тех, кто приедет в Эслинген на Рождество.