Ольденбург — крупный промышленный и университетский город. Университет, названный в честь нобелевского лауреата Карла фон Осзицкого (Carl von Ossietzky University), был основан здесь в 1973 году, и сегодня является одним из ведущих образовательных учреждений северо-западной Германии, в нем обучается около 12 000 студентов.

При Университете в обучающих и исследовательских целях был создан Ботанический Сад (Botanischer Garten Oldenburg), большая часть помещений которого открыта для публичного осмотра. В Саду произрастают самые разнообразные растения: здесь обустроена зона альпийских лугов, пустоши, дюн, растут лекарственные растения, средиземноморская фауна, кактусы.

В центральной части города хорошо развита пешеходная зона, здесь находится большое количество магазинов, торговых центров, отелей, кафе, и ресторанов.

Одним из самых любимых видов транспорта в Ольденбурге является велосипед, город и окрестности имеют хорошо развитую сеть велосипедных дорожек, велосипедных станции, где можно этот удобный транспорт взять в аренду.

Ближайший к Ольденбургу аэропорт находится в Бремене.

Главной достопримечательностью Ольденбурга является Ольденбургский замок (Schloss Oldenburg) — бывшая резиденция сначала графов, потом герцогов и с 1815 года — великого герцога Ольденбургского. В городе находится множество музеев, среди которых Музей Хорста Янсена (Horst-Janssen-Museum), выдающегося немецкого художника и графика, Национальный музей природы и человека (Landesmuseum fur Natur und Mensch), открытый в 1836 году герцогом Павлом Фридрихом Августом, Национальный музей (Landesmuseum Oldenburg) с постоянными тематическими выставками, действующий в Ольденбургском замке. С 2008 года в Ольденбурге открыт Музей компьютеров (Oldenburger Computer-Museum), один из немногих в Германии. На выставке в музее представлена история развития компьютеров за последние десятилетия.

Ольденбург часто становится местом проведения самых разнообразных мероприятий. Одно из самых популярных — ежегодное цветочное шоу в выставочном центре Везер-Эмс-Халле (Weser-Ems-Halle) в начале марта, которое посещает около 40 000 человек.

В первой половине июня Ольденбург становится местом проведения Международного музыкального фестиваля «Ольденбургский бульвар» (Oldenburger Promenade), в последних числах августа в Ольденбурге разворачивается трехдневный музыкальный фестиваль под открытым небом, в сентябре здесь работает Международный кинофестиваль, а также Фестиваль Вина с традиционными винами и фольклорными выступлениями. В ноябре город ждет любителей книг — здесь проходит крупная книжная ярмарка, а в декабре всех жителей и гостей города радует традиционный Рождественский рынок.