Бисау расположен в устье реки Жеба, на небольшом островке, соединенном с материком дамбой. Город имеет правильную планировку. Центр Бисау сохраняет следы колониальной эпохи. Он застроен одно-двухэтажными домами из камня и глины, с глубокими террасами, окруженными садами с бассейнами. В центре расположены резиденция президента республики, правительственные учреждения, магазины, банки, конторы. На окраинах города здания строятся из традиционных африканских материалов банко — соломы с глиной. Это, как правило, типовые дома для рабочих.