Болонья (Bologna) - древнейший университетский город на севере Италии. Он был основан этрусками около 510 года до н. э., и за свою долгую историю накопил множество удивительных достопримечательностей. Именно здесь находится старейший в мире университет, где обучались будущие правители государств и Римские папы, Николай Коперник, Франческо Петрарка и Данте Алигьери.

В Болонье сохранились девять ворот и остатки античной крепостной стены. Красно-рыжие здания средневекового Старого центра небогаты на колонны и щедрое убранство, зато для Болоньи характерны арочные галереи первого этажа, общая протяженность которых почти сорок километров. Самая длинная в мире непрерывная галерея (3,5 км) XVIII века, состоящая из 666 арок, возведена вдоль дороги, ведущей к храму Мадонна-ди-Сан-Лука. Возможно, строительство таких галерей стало результатом дождливой погоды Болоньи – недаром непромокаемая болоневая ткань была изобретена в этом городе.

Центром Болоньи с древних времен является площадь Маджиоре (Piazza Maggiore) с Фонтаном Нептуна XVI века. На нее выходит множество великолепных дворцов: palazzo del Podesta, построенный в 1201 году, palazzo dei Notai XIV-XV веков, муниципалитет palazzo D’Accursio XIII века, palazzo dei Banchi. Также на площадь выходит фасад недостроенной церкви Сан-Петронио (Basilica di San Petronio) с наружными барельефами, изображающими историю сотворения мира. В Болонье много прекрасных церквей, в том числе внушительный кафедральный собор Святого Петра и храм Сан-Джакомо Маджоро XIII столетия.

Интересны две «падающие» башни, выстроенные враждующими семействами Азинелли и Гаризенди. Самая высокая из них (97 метров), torre degli Asinelli, продолжает наклоняться и ныне. La torre Garisenda почти вполовину ниже и ее крен - более чем три метра.

В Болонье находится один из ведущих итальянских оперных театров, «Театро коммунале ди Болонья», где проходили премьеры знаменитых композиторов: Россини, Беллини, Вагнера. Ценителям живописи стоит заглянуть в Национальную картинную галерею и Музей современного искусства.

Болонья радует вкус гурманов, являясь признанной кулинарной столицей Италии. Это родина соуса «болоньезе», пасты тортеллини, колбасы мортаделлы, здесь производится знаменитая пармская ветчина и сыр пармезан (parmigiano reggiano).

Шоппинг хорош на улицах Via Rizolli, , Via San Felice, Via Farini, Via Ugo Bassi, Via Marconi, Via Clavature и Via d’Azeglio. В 60 км от города в сторону Флоренции расположен огромный аутлет Barberino, где представлены самые знаменитые мировые бренды.

В Болонье ежегодно проводятся различные международные выставки и фестивали, для чего был создан Дворец Конгрессов.

В городе имеется много гостиниц, от шикарного Grand Hotel Majestic gia' Baglioni 5*, расположенного в центре Болоньи, в здании дворца XVIII века, до экономичного Hotel San Vitale 1* неподалеку от университета./