Именно в этот город великий Шекспир отправил одного из своих самых романтичных героев, юного Ромео, которого герцог Вероны распорядился изгнать из Вероны после роковой дуэли с Тибальдом. Мантуя стала для Ромео тюрьмой, которую он вскоре покинул, чтобы уйти вслед за своей любимой. Но так ли мрачна Мантуя, как кажется после прочтения шекспировских строк, что представляет собой этот город?

Появилась Мантуя на месте поселений галлов и этрусков. В 70 году до нашей эры здесь родился великий поэт Вергилий, а в 220 году Мантуя стал центром римской колонизации севера Италии. Переходя из века в век, меняя своих правителей, город, окруженный реками и болотами, совершенствовался и рос. Мантуя так прекрасна благодаря приверженности в архитектуре итальянскому Ренессансу, что в 2008 году исторический центр города был включён в число памятников Всемирного наследия человечества.

Конечно, никто сейчас не скажет, где мог находиться тот дом, в котором коротал часы изгнания шекспировский герой, зато дом другого персонажа, Риголетто, в Мантуе увидеть можно. Находится он на Piazza Sordello, одной из городских площадей, во дворе дома установлен памятник шуту, чья судьба стала основой оперы Джузеппе Верди. Конечно, это далеко не единственная достопримечательность Мантуи. В городе находится великолепный Мантуанский собор, созданный архитектором Джулио Романо, а напротив него - огромный Герцогский дворец, заложенный в конце XIII века.

В городе, помимо собора, есть и другие величественные храмы. Это и церковь Сан-Себастьяно, и церковь св. Франциска, и Ротонда-ди-Сан-Лоренцо. Одна из главных ценностей Мантуи, фрески Мантеньи, хранятся в замке св. Георгия.

В Италии и за её пределами хорошо известна Вергилиевская академия с высоким уровнем подготовки, а также мантуанская, которая библиотека была основана в 1780 г. указом австрийской императрицы Марии-Терезии.