Караганда - крупный индустриально-промышленный, научный и культурный центр Казахстана. В городе работают крупные предприятия по добыче угля, предприятия машиностроения, металлообработки и пищевой промышленности, большое количество предприятий транспорта и связи. Предположительно, что своё название город получил от распространённого в этих местах кустарника караган (жёлтая акация).

Из достопримечательностей Караганды наиболее популярны: Дворец культуры горняков, Дворец спорта имени Н. Абдирова, театр им. К. Станиславского и С. Сейфуллина, гостиница «Чайка», здание цирка, стадион «Шахтёр», памятники Н. Абдирову, Бухар жырау, Г. Мустафину, А. Байжанову, «Шахтёрская Слава», боевой славы «Вечный огонь», архитектурно-мемориальный ансамбль в честь воинов-карагандинцев, погибших в Афганистане, и другие. В Караганде имеется Кафедральный собор св. Иосифа. Также в Караганде действуют приходы Марии Матери Церкви, Пресвятой Марии Фатимской и ряд женских католических монастырей.