Бамако — один из самых быстрорастущих городов в мире (по этому показателю он занимает шестое место). Если в 1960 году здесь проживало всего 100 тыс. человек, то по оценкам 2009 года численность населения превысила 1,6 млн. Жители сел стремятся в столицу Бамако в поисках работы, ведь именно в Бамако Мали сосредоточило свои экономические ресурсы. Этот процесс давно вышел из-под контроля, что создает проблемы с городской экологией, пробками на дорогах и т.п. Из-за этого город во многом утратил былой статус «столицы сахеля» (сахелем называется пояс тропической саванны в Африке).

Расположен город Бамако на левом берегу реки Нигер. Люди жили на этой территории еще со времен палеолита, но сам населенный пункт был основан в XVII веке. Герб Бамако — три крокодила: название города восходит к слову «бама» («крокодил»). По другой версии город получил свое имя благодаря легендарному охотнику Бамбе.

Во время тура в Бамако небезынтересно ознакомиться с особенностями городской архитектуры. Центр города формируется треугольником улиц: одну его грань представляет Аве ван Фолленхофен, а две другие — Аве дю Флеве и Бульвар дю Пипл.

Знаменитый колониальный рынок Гран Марше сегодня можно увидеть лишь на фото Бамако — он сгорел в 1993 году. Планировка города прямоугольная, на юге находятся наиболее благоустроенные районы (в 1965 году здесь был построен спорткомплекс и учебные заведения по проектам архитектора Л. Афанасьева из СССР).

Отдых в Бамако разнообразит посещение Национального Музея, который может похвастаться одной из лучших этнографических экспозиций в Западной Африке (гобелены, культовые предметы, ритуальные маски и туземное оружие). Само здание выполнено в духе древних кирпичных домов в Дженне. К достопримечательностям Бамако причисляют соборную мечеть XIV в. Новое здание мечети — самое высокое в городе.

Самый теплый месяц — апрель (33°С), прохладный — январь (23°С). Дожди идут с апреля по октябрь, а наиболее влажная погода в Бамако стоит в августе. Время в Бамако летом отстает от Москвы на час (UTC+3).