Тулум - город на месте бывшего доколумбийского поселения индейцев майя. Его руины расположены на скалах высотой 12 м. вдоль восточного побережья полуострова Юкатан в мексиканском штате Уинтана Роо. Расцвет Тулума пришелся на 13-15 вв., он существовал еще 70 лет после начала испанской оккупации Мексики. Европейские заболевания, привезенные испанскими переселенцами, считаются причиной опустошения древнего города. Тулум, один из лучше всего сохранившихся памятников цивилизации майя на побережье, - популярная достопримечательность среди туристов.

Памятник цивилизации майя, возможно, ранее носил также название Зама - "город зари". Тулум стоит на скале с видом на восточное побережье Карибского моря. Название "Тулум" также в переводе с языка майя означает "забор" или "стена". Стены, окружающие город, делали Тулум крепостью, противостоящей захватчикам. Тулум располагался на наземных и морских торговых путях, поэтому стал необычайно важным торговым центром. Особенно здесь была развита торговля обсидианом. По многочисленным изображениям на стенах города ученые сделали вывод, что Тулум был важным местом поклонения Божеству или Нисходящему богу. В Тулуме имеются также подземные пещеры, в которых можно заняться сноркелингом или осмотреть их, погрузившись с аквалангом. На востоке от Тулума расположены Каймановы острова, Куба и Ямайка.

Тулум был впервые упомянут Хуаном Диасом, участником испанской экспедиции 1518 г. под руководством Хуана де Грихалвы. Хуан де Грихалва и его люди были первыми европейцами, увидевшими Тулум. Первое подробное описание руин города было сделано Джоном Ллойдом Стивенсом и Фредериком Катервудом в 1843 г. в книге "Путешестиве по Юкатану". Стивенс и Катервуд впервые посетили Тулум в середине 19 в. По прибытию из-за моря Стивенс и Катервуд увидели очень впечатлившее их высокое здание. Больше всего оно напоминало мощную крепость. Они сделали точные карты городской стены и других зданий, а Катервуд - несколько удивительных набросков замка, настолько точных, что напоминают его фотографическое изображение. Стивенс и Катервуд также обнаружили стеллу в стиле ранней классики, которая относится к 564 г. и, скорее всего, была привезена сюда из соседнего города для повторного использования.

В дальнейшем Тулум исследовали Сильванус Морли и Джордж П. Хоу в 1913 г. Он реставрировал и открывал публичные пляжи. Его работу продолжили ученые Института Карнеги с 1916 по 1922 гг., Сэмюэль Лотроп в 1924 г., который также создал карту города, Мигель Ангел Фернандес в конце 1930-х - начале 1940-х гг., Уильям Сэндерс в 1956 г., а затем в 1970-х гг. Артур Г. Миллер. Благодаря исследованиям Сэндерса и Миллера удалось определить, что Тулум был заселен в течение позднего постантичного периода до 1200-х гг. Город все еще был обитаем до прихода испанцев в начале 16 в. К концу 16 в. он был полностью опустошен.

Архитектура Тулума типична для памятников майя на восточном побережье полуострова Юкатан. Стиль узнаваем благодаря пирамидальной форме зданий, выстроенных в форме лесенок. Дверные проходы обычно довольно узкие. В качестве опоры достаточно крупных зданий служат колонны. В комнате обычно присутствуют 1-2 небольших окна, у задней стены стоит алтарь. Потолок обычно балочный или сводчатый.

. С одной стороны Тулум защищают крутые приморские скалы, а со стороны суши - стена высотой 3-5 метров. Ее толщина - около 8 м., а длина - 400 м. Она идет параллельно побережью. Часть стены, пролегающей по ширине территории, был немного короче - с обоих сторон составляла только 170 м. Постройка этой массивной стены заняла множество сил и времени, что демонстрирует, насколько важной для майя была оборона при сооружении этого города. На юго-западном и северо-западном уголках располагаются небольшие постройки, которые, как выяснилось, служили дозорными башнями. Это в очередной показывает, насколько хорошо был укреплен город. В стене проделано пять узких проходов - по два на северной и южной сторонах, а один - с запада. Рядом с северной стороной стены находится небольшой колодец, обеспечивавший город питьевой водой. Именно эта впечатляющая стена делает Тулум одним из самых известных укрепленных поселений майя.

There are three major structures of interest at the Tulum site. В Тулуме имеются три основных конструкции, представляющих интерес. Три самых известных здания - Замок, Храм Фресок и Храм Нисходящего бога. Среди них одним из самых красивых зданий в городе считается Храм Фресок, включавший в себя нижнюю и меньшую по размерам верхнюю галереи. Фигуры "ныряющего бога" Майи или божества плодородия в нишах украшают фасад храма. Этот "ныряющий бог" также изображен в его храме в центральной его части. Над входом в западной стене еще сохранилась отштукатуренная фигура "ныряющего бога", от которого храм и получил свое название. На восточной стене все еще можно разглядеть фреску, выполненную в стиле "микстека-пуэбло", который происходит из высокогорной Мексики.

Также в центральной части находится крепость высотой 7, 5 м. Крепость была построена на фундаменте прежнего здания с колоннами и балочной крышей в форме ступы. На притолоках в верхних залах вырезаны узоры в виде змей. По всей видимости, сооружение замка происходило в несколько этапов. Небольшое святилище, скорее всего, использовалось как причал для прибывающих лодок. Он обозначает разлом барьерного рифа, находящегося напротив города. Здесь можно обнаружить бухту и причал в разломе морских скал, отлично подходящие для прибывающих в порт торговых судов. Это свойство местности, возможно, послужило одной из причин, почему майя первоначально основали город Тулум именно здесь. Позже Тулум стал очень значительным торговым портом майя во время позднего пост-античного периода.

В Тулуме пересекались и морские, и торговые пути. Это доказывает количество находок, открытых неподалеку от города, и удостоверяющих наличие контактов с областями Центральной Мексики и Центральной Америки. Медные предметы из Мексиканского высокогорья были найдены рядом с местом, так же как и кремниевые орудия, керамика, курильницы ладана и золотые украшения со всех концов Юкатана. Среди товаров, ввозившихся в Тулум по морю, были соль и ткани. На экспорт обычно шли перья и медные предметы, ввозившиеся по суше. Эти товары могли ввозиться по морю и далее сплавляться по таким рекам как Рио Мотагуа и по речной системе Рио Усумасинкта/Пасион. Торговые судна, таким образом, могли доставлять товары и в горную местность, и на равнину.

Рио Мотагуа начинается на высокогорье Гватемалы и впадает в Карибское море, а речная система Рио Пасьон/Укамасикта также берет начало на Гватемальском высокогорье и впадает в Мексиканский пролив. Возможно, Христофор Колумб встретил по своему прибытию на острова Гондураса именно такое морское судно. Судя по всему, самыми драгоценными материалами, добывающимися здесь, считались зеленчак и обсидиан. Обсидиан доставляли из Икстепека в северную Гватемалу в почти 700 км. от Тулума. Это огромное расстояние и количество добываемого здесь обсидиана доказывали, что Тулум был основным центром торговли этим материалом.

Место археологических раскопок Тулума относительно невелико по сравнению со многими другими памятниками цивилизации майя. Это одно из лучше всего сохранившихся прибрежных городов майя. Его близость к современным курортам вдоль мексиканского побережья Карибского моря и к Канкуну ("побережью Майя", окружающему Канкун) сделало его самой популярной туристической достопримечательностью в Юкатане. Экскурсионные автобусы ежедневно привозят туристов к древнему городу. . Руины Тулума - третий по популярности археологический памятик в Мексике после Теотихуакана и Чичен Итцы. Популярности немало способствует живописный вид Карибского моря и расположение всего в 128 км. к югу от популярного пляжного курорта Канкун.

В районе Тулума расположено множество пирамид - Голубая Майя, Нахарон, Храм Рока, Тортуга, Вакаха, Большая Пирамида, Абехас, Нохоч Киин и Карваш, а также системы пещер.

Туристическая достопримечательность сейчас разделена на четыре основных зоны: место археологических раскопок, "пуэбло" (город), "зона хотелера" (отельная зона) и биосферный заповедник Сиан Ка'ан.

В 1995 г. туристическое развитие города оказалось под угрозой из-за мощного урагана "Роксана". Ущерб от него был значительным.