По данным археологических раскопок, западное побережье Южной Америки было заселено около 10 тыс. лет назад. Во времена колониальных завоеваний, в 1536 году здесь высадился Лукас Мартинес де Бегасо и в 1541 году основал город Арика (Arica). С тех пор город принадлежал Испании в составе королевства Перу. Бурный рост региона начался в 1545 году, когда здесь открыли месторождения серебра, самые богатые на континенте. Во времена войн за независимость, во второй половине 19-го века, за город Арика сражались Перу, Чили и Боливия, в 1883 году город окончательно отошел к Чили.

Сегодня Арика - крупный морской порт, "северные ворота" Чили- административный центр одноименной провинции- транспортный узел, через который проходит Панамериканское шоссе и железная дорога (самая древняя в Южной Америке, действующая с 1855 года). В городе расположен международный аэропорт Чакальюта (Chacalluta Airport) и аэродром местных авиалиний Эль-Битре. Население города - более 180 тыс. человек.

Достопримечательности города Арика достаточно разнообразны. В центре города стоит главный собор Сан-Маркос-Арика, построенный Густавом Эйфелем в 1876 году полностью из металла, за исключением двух деревянных дверей, в 1984 году он признан Национальным историческим памятником Чили. В музее Сан-Мигель-де-Асапа выставлены экспонаты, которым, по свидетельствам археологов, более 10 тысяч лет. Из любой точки города виден вулкан Померапе, его высота 6265 метров, наиболее оптимальное время для альпинизма по его склонам - с июня по ноябрь.

Казино в городе, построенное в 1960 году, - одно из самых старых в Чили. В городе есть яхт-клуб и стадион, на котором в 1962 году проходили игры чемпионата мира по футболу. На побережье океана - более 20 километров благоустроенных пляжей. Из города начинаются туристические маршруты в пустыню Атакама, к высокогорному озеру Касири-Мачо (4860 метров над уровнем моря), в оазис долины Пика, к горячим источникам Мамина./