Балашов расположен в 230 км. западнее Саратова на реке Хопёр. Он известен с 17 века.

В городе сохранились здания конца 19 - начала 20 веков : дом купца Семёнова и особняк Дьяконова. Они отличаются красочной отделкой как снаружи, так и изнутри. Интересен Балашовский краеведческий музей. Он является крупнейшим музеем в западной части Саратовской области. Здесь выставлены поистине уникальные археологические коллекции с предметами эпохи бронзы ранне-сарматского периода и женскими украшениями позднемордовского периода, этнографические коллекции, а также большая коллекция самоваров и грампластинок.

Севернее Балашова находится знаменитый санаторий "Пады", бывшее родовое имение князя Нарышкина. Санаторий стоит на берегу реки Хопёр и окружен лесами. Это место считается одним из самых экологически чистых в Саратовской области. В санатории от бывшей усадьбы Нарышкиных сохранился парк середины 19 века. Основной медицинский профиль санатория - заболевания органов пищеварения и органов дыхания. В лечении используются климатические факторы местности и сероводородные сульфидно-хлоридные натриевые минеральные воды.