В сорока километрах от Санкт-Петербурга, на берегу реки Ижоры, расположен город Гатчина - один из культурных центров Ленинградской области. Первое документально упоминание о Гатчине, тогда это было село Хотчино, обнаружено в Новгородской писцовой книге и датировано 1499 годом. Превращение Гатчинского имения в дворцовый комплекс произошло в 1766 году, когда императрица Екатерина II подарила его графу Григорию Орлову. В 1798 году был сооружен Приоратский дворец, сейчас это символ культурного наследия Гатчины.

Центр культурной жизни и главная достопримечательность Гатчины - дворцово-парковый ансамбль, сердце которого - Большой Гатчинский дворец, возведенный в 1766 – 1781 годах. Среди других достопримечательностей ансамбля стоит отметить Дворцовый парк, который состоит из нескольких небольших парков общей площадью 143 гектара, регулярный парк Сильвия, раньше был в составе Дворцового парка. "Чудо-Поляна" - входит в состав парка Зверинец, здесь растут редчайшие растения, занесенные в Красную Книгу.

Гатчина вошла в историю не только как культурное достояние, занесенное в Список Всемирного Наследия ЮНЕСКО. Свои первые полеты российские военные воздухоплаватели совершали здесь. Первая летная школа, первый военный аэродром начали работать именно в Гатчине в 1910 году. Знаменитый летчик Нестеров оттачивал свое мастерство в небе над Гатчиной.

Во время оккупации в Великую Отечественною Войну, город и дворец были разрушены. В 50-е годы Гатчина была отстроена заново, открыт институт ядерной физики имени Б. П. Константинова. В 1985 году дворцово-парковый ансамбль открыл свои двери для первых посетителей. В 1999 году Гатчина участвовала в конкурсе " Самый благоустроенный город России" и получила первое место в категории городов с количеством жителей до 100 тысяч./