Город с непримечательным названием Железнодорожный когда-то носил гордое имя Гердауэн. Как говорят местные краеведы, название произошло от фамилии прусского дворянина Гирдава, который выстроил в этой местности деревянный замок на холме. Когда земли пруссаков и ливов захватили рыцари Тевтонского ордена, Гирдав и жители замка добровольно приняли христианство. Замок переходил из рук в руки. В XIV веке его новый владелец заменил деревянный замок каменным и пристроил к нему плотину с водяной мельницей. Запруда дала начало озеру Бактинзее (ныне река Железнодорожная). Вскоре в Гердауэн стали прибывать переселенцы из Германии, активно осваивающие земли вокруг замка и озера. Так поселок стал вполне крупным по средневековым меркам городком. Дома строились столь основательно и качественно, что некоторые постройки XIV века мы можем наблюдать до сих пор в довольно сносном состоянии! К XV веку Гердауэн превратился в оборонительную крепость. Одна из стен кирхи соединялась с крепостной стеной, а уникальные городские ворота были превращены в до сих пор украшающий улицы Железнодорожного жилой дом. В начале XX века Гердауэн обзавелся собственной мельницей, полностью обеспечивающей потребности горожан в хлебе. Часть муки шла на экспорт. Тогда же городок стал популярен у туристов, многие из которых приезжали сюда специально, чтобы полюбоваться видами озера Бактинзее, где вплоть до XVIII века существовал четырехметровый плавающий остров, представлявший собой огромное сплетение корней, ветвей и листвы.

Сейчас Гердауэн переименован в Железнодорожный и официально является поселком городского типа, однако очарование старинного немецкого городка еще сохраняется на узких улочках, в силуэтах домов под красными черепичными крышами. Некоторые туристы даже считают его красивее и интереснее Калининграда. Панораму поселка украшают остроконечные башни кирхи и водокачки. Интересно, что в его пределах вы практически не найдете двух одинаковых зданий — у каждого своя "изюминка".

Осмотрев город, вы можете продолжить свое путешествие по "российской Германии".