Хотя статус города воинской славы был присвоен Ростову-на-Дону только в 2008 году, город во все времена был в центре воинских действий, о чем символизирует и его герб, на котором изображена кольчуга и крепость.

История города начинается с возведения в 1749 году на берегу реки Дон военных построек — таможни, пристани и гарнизонной казармы. А в 1760-61 годах для защиты от турецких набегов, началось строительство крепости, которая в дальнейшем и стала городом Ростов-на-Дону.

В годы Гражданской войны власть в Ростове-на-Дону неоднократно менялась, шли ожесточённые бои. В период Великой Отечественной войны 1941-45 годов район Ростова-на-Дону и сам город - места ожесточённых сражений, город был дважды оккупирован немецко-фашистскими войсками. В честь событий Великой Отечественной войны в городе возведено много памятников, самым значим из них, является мемориальный комплекс «Стелла ко дню 40-летия Великой Победы» на Театральной площади.

Ростов-на-Дону является привлекательным туристическим центром, что во многом обусловлено контрастностью его архитектуры. Здесь имеются развалины древних поселений, постройка которых датируется разными эпохами — вплоть до пяти тысяч лет назад, а также сохранились здания, выполненные как в российских, так и в западноевропейских архитектурных традициях более позднего периода.

Центром архитектурного ансамбля города является Ростовский кафедральный собор Рождества Пресвятой Богородицы, возведенный в 1885 году по проекту архитектора К.А.Тона. Памятником архитектуры федерального значения признана церковь армянского монастыря Сурб-Хач (1786-1792). Сейчас здесь расположен музей русско-армянской дружбы. Интересна и Церковь Святого Карапета. Композиция церкви построена на сочетании форм базиликального и крестово-купольного храмов.

Ростов-на-Дону — город, в котором проживают люди разных конфессий, и потому здесь расположены не только православные храмы, но и мусульманская мечеть, католический костел, Римско-католическая церковь Тайной Вечери, а также Иудейские синагоги. Единственной действующей синагогой в городе является Солдатская синагога, построенная в стиле модерн с элементами восточной архитектуры.

Уникальные культурные центры города — Ростовский областной музей краеведения (славящийся уникальной археологической коллекции), музей изобразительных искусств (экспозиция из более чем 6 000 экземпляров), ботанический сад Ростовского госуниверситета, самая длинная улица города Большую Садовую.

Климат в городе мягче, чем в Москве и не такой скачкообразный. В городе часто можно наблюдать молочные туманы, которые по утрам украшают его панораму.

Ростов-на-Дону является крупным транспортный узлом. Город обслуживают международный аэропорт и речной порт, главный и пригородный железнодорожные вокзалы и автовокзалы.