Valday
57.974722, 33.252500
В конце XV века на тракте между Москвой и Новгородом на том месте, где сейчас расположен современный город, возникла деревня Валдайское. Чуть позже Валдайское стало дворцовым селом, а с 1654 по 1764 годы принадлежало Иверскому монастырю. В 1770 году селу был присвоен статус города. Город Валдай являлся значительным торгово-ремесленным центром на пути из Санкт-Петербурга в Москву. С конца XVIII века и по сей день Валдай славится своими мастерами по литью колоколов. С 1995 года в городе работает музей колоколов, где рассказывается все об истории создания колоколов в России, о технике литья, о разных назначениях колоколов, и где выставлены колокола разных эпох и стран мира. Музей расположился в здании бывшей путевой церкви Екатерины II, которая была построена в 1793 году. В музее колоколов можно не только посмотреть на экспонаты, но и послушать разнообразные колокольные звоны, увидеть технику звона, ознакомиться с приемами звонарного мастерства, а также попробовать позвонить в колокола собственноручно. При музее работает сувенирная лавка.
В Валдае в особняке дворянки Михайловой (XIX век) расположен еще один музей — музей уездного города. Здесь рассказывается об истории Валдайского края и раскрывается особенность русской провинции.
Из архитектурных достопримечательностей города можно выделить церковь Апостолов Петра и Павла середины XIX века, собор Святой Троицы (1744), который возвышается в центре Соборной площади, и церковь Введения Пресвятой Богородицы в храм Господень 1762 года.
Город Валдай расположен на территории национального парка "Валдайский", который был создан в 1990 году. Сейчас он занимает площадь в 158 500 гектар. Парк особенно популярен среди туристов, так как он расположился вблизи городов Москва и Санкт-Петербург. Основное его назначение заключается в сохранении уникального озерно-лесного комплекса Валдайской возвышенности. Валдайская возвышенность является водоразделом бассейнов Балтийского и Каспийского морей, здесь берут начало такие реки, как Волга, Днепр и Западная Двина. Возвышенность состоит из ряда моренных холмов и гряд, между которыми расположились озера. Всего в национальном парке 76 озер, самые крупные из которых — Валдайское, Велье, Ужин, Боровно, также на территории парка находится часть озера Селигер. Глубина крупных озер не превышает 10 метров. Самое глубокое озеро парка — Валдайское, его максимальная глубина достигает 52 метра. Это озеро является одним из самых чистых в мире.
Около 86% территории парка покрыто лесами. В южной части национального парка распространены дубравы. В парке встречаются около 50 видов млекопитающих, не менее 180 видов птиц, 5 видов пресмыкающихся, 7 видов земноводных и около 45 видов рыб. Из млекопитающих обычны бурый медведь, волк, лось, лисица, лесная куница, ласка, горностай, кабан, енотовидная собака, заяц-беляк, белка и бобр.
Валдайское озеро и озеро Селигер являются признанными центрами рыбной ловли в России. Здесь можно поймать щуку, сома, леща, язя, сига, ряпушку, налима, судака, снетка, линя, жереха, сазана, золотого и серебряного карасей и даже европейского хариуса, форель и миногу. Кроме того, на Валдай едут не только рыбаки, но и любители дайвинга, причем как в летнее, так и в зимнее время (для занятий ice-дайвингом). Озеро славится хорошей видимостью, в некоторых местах она достигает 10 метров. Глубина погружения не превышает 8 метров. Температура воды в озере в июне-августе колеблется от +20 до +25 градусов, однако на глубине 8 метров она не превышает +10 градусов. Зимой температура воды в Валдайском озере держится на уровне +2...+3 градуса. Здесь вы увидите самых разнообразных рыб, особенно интересные экземпляры (например, хищников) можно наблюдать во время ночных погружений.
Берега озер буквально усыпаны базами отдыха, так что проблем с размещением здесь нет. В озерах парка добывают лечебные сульфидно-иловые сапропелевые грязи, которые используют в санаториях области.
В национальном парке "Валдайский" расположено немало культурных достопримечательностей. На этих землях издревле жили славяне, с тех времен здесь сохранились стоянки VII-VI веков до н.э., городища, селища и курганы. На одном из островов Валдайского озера в 10 километрах от города Валдай стоит один из ценнейших памятников архитектуры Новгородской области — Иверский Богородицкий Святоозерский мужской монастырь. Монастырь был основан в 1653 году патриархом Никоном. В этот год на острове появились деревянные храмы — храм в честь Иверской иконы Божьей Матери и храм во имя святителя Филиппа Московского. Первой каменной постройкой монастыря стал собор в честь Иверской Божьей Матери (1655), который в начале XVIII века после крупного пожара был переосвящен в Успенский собор. Патриарх Никон задумывал превратить Иверский монастырь в самую главную обитель государства, сделать его оплотом православия Руси. Однако после лишения его сана патриарха монастырь начал приходить в упадок. В годы советской власти он был и вовсе закрыт, а открыли его лишь в 1997 году. От монастырских построек до наших дней сохранились пятиглавый Успенский собор, трапезная, колокольня, монашеские кельи, каменная ограда с двумя угловыми башнями и надвратной церковью Михаила Архангела. С недавних пор в монастыре работает небольшой музей, посвященный патриарху Никону и истории обители. Добраться до Иверского монастыря можно на катере.
Очень красивы памятники садово-паркового искусства, сохранившиеся на территории парка от дворянских усадеб XVII-XIX веков. В селе Никольское на берегу озера Вельё расположился первый российский рыбный завод, открытый основоположником русской практической ихтиологии В.П.Врасским в середине XIX века. Здесь же работает и музей Владимира Петровича Врасского.