Куэнка (Cuenca) — старинный город в испанской Кастилии. Куэнко охраняется ЮНЕСКО как город, с хорошо сохранившимися средневековыми укреплениями.

Куэнка расположился на высоте более чем 900 метров недалеко от горного массива Серраниа-де-Куэнка с его живописными долинами, горными ущельями и водопадами. Первыми его жителями были кельты, поселившиеся в этих краях в начале новой эры. Им на смены пришли римляне, создавшие здесь укрепленный гарнизон, а в 711 году город захватили арабы, которые и дали ему современное название – Куэнка.

В 1177 года Куэнка был завоеван королем Кастилии Альфонсо VIII, превратившим его в свою столицу. С этого времени вплоть до конца 16 века город процветал – здесь производили шерсть и текстиль, развивалась торговля, выращивали домашний скот. Художники и архитекторы со всей Испании приезжали в богатый город и на средства, которые выделяли гильдии торговцев скотом и шерстью, возводили великолепные сооружения, и сегодня являющиеся гордостью Куэнка, посмотреть на которые сюда приезжают многочисленные туристы.

С 1588 года город одно за другим постигали несчастья – чума, засуха, нашествие саранчи, страшные эпидемии. Окончательно Куэнка пришел в упадок после королевского указа, упразднившего здесь цеховое производство – так король устранил сильного конкурента королевской фабрике гобеленов.

Сегодня многочисленных туристов привлекает сюда прекрасная архитектура, среди городских зданий особенно выделяются знаменитые «висячие дома» (Casas Colgadas), нависшие над пропастью. Эти необычные дома давно стали визитной карточкой Куэнка, хотя прежде ничего особенного в них жители города не видели – в 14 веке, когда дома были построены, здесь было много подобных строений. Сейчас здесь находится Музей абстракционизма (Museo de Arte Abstracto Espanol).

К другим главным достопримечательностям Куэнки относится также удивительно красивый готический Кафедральный Собор (Catedral de Santa Maria y San Julian de Cuenca), старейший подобный собор в Испании, строительство которого было начато в 12 веке и продолжалось до 16-го. Мост Пуэнте-де-Сан-Пабло (Puente de San Pablo) построенный в период с 1533 по 1589 году, перекинутый через канон Хуан-дель-Посо, над ущельем, служил для соединения старой части города с монастырем святого Павла – средневековой крепости, выстроенной в 12 веке рыцарями ордена Сантьяго. /