Название Санта-Крус город получил благодаря серебряному Святому кресту, который конкистадор Алонсо Фернандес де Луго установил на побережье острова в 1494 году в ознаменование победы над коренными жителями острова. Сегодня эту достопримечательность Тенерифе можно увидеть в музее — Иглесия де Нуэстра Сеньора де ла Консепсьон.

Во времена завоевания острова испанцами на месте нынешней столицы Тенерифе находилась небольшая рыбацкая деревенька, которая со временем превратилась в крупный город, ставший в 1833 году столицей всей группы Канарских островов. В 1927 году наряду с Санта-Крус-де-Тенерифе второй столицей Канарских островов стал Лас-Пальмас-де-Гран-Канария, расположенный на острове Гран Канария.

Санта-Крус, расположенный на пересечении важных торговых морских путей, всегда являлся желанной добычей для соперников Испании, многие из которых, особенно Англия, неоднократно пытались выбить испанцев с острова. В боях за Тенерифе его испанскими хозяевами было одержано множество побед, три из которых, наиболее важные (одна из них — над флотом адмирала Нельсона), были позднее отражены в гербе острова Тенерифе как три леопарда.

Современный Санта-Крус-де-Тенерифе привлекает туристов, в основном, своим шопингом, а также многочисленными праздниками, среди которых один из самых известных в мире карнавалов, соперничающий с популярностью известнейшего карнавала в Рио-де-Жанейро, проводящимся в Санта-Крус в феврале.

Вместе с тем, Санта-Крус-де-Тенерифе — прекрасно развитый курорт международного уровня, с отличными отелями на самый разный бюджет, с многочисленными кафе и ресторанами, рассчитанными на любой вкус. В Санта-Крус находится единственный на всем Тенерифе пляж с желтым песком, Тереситас (las Teresitas), песок для которого был специально завезен из Сахары в 1973 году. А пляж Таганана (Taganana), протянувшийся на полтора километра, завораживает необычным песком черного цвета. Город привлекателен в том числе и своими как культурными, так и природными достопримечательностями — не много есть мест на планете, где, как на Тенерифе, до обеда можно нежиться под лучами солнца, а к вечеру любоваться закатами с высочайшей вершины Испании, вулкана Тейде, который и сам по себе является местом с уникальными, практически, лунными ландшафтами. А здание Аудиторио Тенерифе, оперы, построенной в 2003 году, стало не только новой достопримечательностью города, но и его главным символом, и одной из самых известных достопримечательностей всех Канарских островов.

Климат Санта-Круз-де-Тенерифе, как и всех Канарских островов, располагает к отдыху в течении всего года — здесь стоит теплая сухая погода, при которой температура зимой не опускается ниже +14°С, а летом не поднимается выше 31°С.