В древности на месте Телль-Рифъата располагался арамейский город-государство Арпад. Впервые «страна Арпад» упоминается в надписи ассирийского царя Адад-нирари III, датированной 805/804 годом до н.э. Длительное время являлся одним из наиболее значимых городов-государств Северной Сирии, противостоявших военной экспансии ассирийцев. В период с 743 по 741/740 годы до н.э. Арпад подвергался осаде войск Тиглатпасалара III, окончившейся взятием города и включением его в состав Ассирии.

Ближайший к Телль-Рифъату аэропорт расположен в городе Халеб.