Вунгтау известен не только как популярный туристический объект, но и как единственный город во Вьетнаме, где осуществляется добыча нефти с морского дна.

Первыми европейцами, ступившими на землю нынешнего Вунгтау, стали португальцы, приплывшие сюда в XIV-XV веках. Они же дали месту название Мыс Святого Жака. В XVIII веке местность пользовалась худой славой — здесь обосновались пираты, устроившие в Вунгтау свою основную базу. Король Джии Лонг был вынужден отправить на борьбу с пиратством несколько частей своей армии. Солдаты, одержавшие в итоге победу, в качестве благодарности получили земельные наделы. В середине XIX века у берегов Вунгтау появились французы, и дата 10 февраля 1859 года вошла в историю Вьетнама, как дата первого использования пушек королевской армией, стрелявшей по французским линкорам из крепости, расположенной в 100 метрах от территории нынешнего Переднего пляжа Вунгтау. Как бы то ни было, Вунгтау, как и практически все прибрежные территории Вьетнама, стал колонией Франции, и губернатор Французского Индокитая, Пол Думьер построил для себя в Вунгтау особняк, известный как Бать Динь (Белая вилла), и поныне являющийся одним из примечательных мест города.

Если во время французского присутствия Вунгтау был одним из самых процветающих на побережье портов, то в наши дни его значение, как портового города, уменьшилось. Зато увеличилась туристическая популярность Вунгтау, привлекающего своими пляжами, пальмами, морем и солнцем: в Вунгтау практически целый год стоит солнечная погода, лишь в октябре-ноябре в регионе идут дожди.

В городе много пляжей — как шумных, окруженных бесчисленными магазинчиками и сувенирными киосками, так и уединенных, напоенных атмосферой романтики, манящих тишиной и покоем.

Богат город и на интересные места. Здесь находятся один из самых больших во Вьетнаме буддийских храмов, выстроенный в 1971 году — парк Тхить Ка Фат Дай — весьма популярное у туристов место, знаменитое тенистыми аллеями, большой статуей Будды, гигантским цветком лотоса и множеством других фигурок поменьше. Еще одна достопримечательность Вунгтау — статуя Христа, выполненная в 30-метровую высоту. Создатель, раскинув руки, словно благословляет всю окружающую его красоту, пляжи, море и людей, как живущих в этих благодатных краях, так и приезжающих отдохнуть в одном из самых красивых уголков Вьетнама.