Старинный город Ла Серена (La Serena) был основан в 1544 году в устье реки Эльки, на берегу Тихого океана. В 17-18 веках он был центром по добыче серебра, а позже меди. По мере истощения запасов полезных ископаемых, жители города стали развивать сельское хозяйство. Сейчас здесь крупный центр виноделия и выращивания фруктов. В этом регионе изготавливают знаменитый алкогольный напиток из винограда "писко", в его основе лежат рецепты, завезенные испанскими переселенцами из Европы.

В последнее время Ла Серена развивается как курортный город. Великолепные пляжи, большое количество отелей и развитая туристическая инфраструктура позволяют Ла Серене конкурировать на равных с таким известным курортом как Винья Дель Мар. В этом регионе самое чистое небо на планете, в городе есть действующая обсерватория Мамалука (Mamalluca Observatory), а в горах, недалеко от Ла Серены, находится самая крупная в Южном полушарии Обсерватория Ла-Силья. Она построена на средства Европейской южной обсерватории, здесь расположены 18 крупнейших телескопов.

Кроме прекрасных мест для пляжного отдыха, туристов несомненно заинтересует старый центр Ла Серены. Одна из главных достопримечательностей города - старинный монетный двор, здесь есть музей посвященный истории чеканки серебряных монет в Чили. Самое большое здание в Ла Серене, построенное в неоклассическом стиле - Кафедральный собор (La Serena's Cathedral), его размер 60 на 20 метров, он построен в 1856 году. Есть несколько музеев, в том числе Музей Археологии (Archaeological Museum), Музей религиозного искусства и Музей минералогии./