Курессааре (Kuressaare) – город на эстонском острове Сааремаа, на берегу Рижского залива. До 1917 года он носил название Аренсбург, а в период с 1952 по 1988 годы именовался Кингисепп, по имени эстонского коммуниста Виктора Кингисеппа. В городе есть морская гавань и аэропорт.

Курессааре вырос на месте бывшего замка, принадлежащего священнослужителям, впервые о нем в летописях упоминается в 1381 году. У города была долгая и интересная история. В разные периоды своего существования он принадлежал самым разным государствам.

В 16 столетии в Курессааре правило Датское королевство, в 1645 году он вошел в состав Швеции, а 1721 году, по Ништадскому договору с Россией стал частью Российской империи. Тогда город назывался Аренсбург, и жили в нем в основном датчане, немцы и шведы. По указы Екатерины II большая часть шведов покинула город, переселившись в украинскую деревню Вербовка.

Вплоть до 1917 года Курессааре находился в составе России, высшая знать превратила город в популярный курорт. После Первой мировой войны город вошел в состав Эстонской республики, именно тогда он впервые стал официально называться своим эстонским наименованием - Курессааре.

Современный Курессааре – популярный курорт. Здесь много спа-отелей, магазинов, кафе, исторических достопримечательностей.

В городе бережно сохраняется все, что напоминает о днях далеких. Здесь до сих пор видны булыжные мостовые, треугольные площади и дома с весьма своеобразными крышами. Центральное здание города – Ратуша (Town Holl), где сегодня размещается мэрия, была построена в 1670 году. Рядом находится церковь Святого Лаврентия (Church St. Lavrentia), построенная в 1836 году на месте более ранней, погибшей от пожара. Впечатляет и здание Дворянского собрания 18 века с каменным балконом и портиком.

Городской парк разбит у главной достопримечательности Курессааре – Епископского замка (Episcopal Castle), построенного в 13 веке. Тогда это была резиденция Сааре-Ляэнемаского епископа. Замок поражает своим великолепием и мощью – снаружи он кажется абсолютно неприступным. Это единственный полностью сохранившийся замок-крепость в Прибалтике, настоящая жемчужина Курессааре./