Зиген (Siegen) – очаровательный немецкий город в земле Северный Рейн-Вестфалия. Расположенный посреди зеленых долин, окруженных горами, покрытыми лесом, Зиген и сам считается одним из самых зеленых в Германии – более половины его территории занимают зеленые насаждения.

Впервые о Зигене упоминается в 1079 году, в 1381 году город стал полновластной собственностью князей Нассау и с этого времени заметно преобразился: уже в 16 веке Зиген представлял собой весьма укрепленный город, окруженный мощными стенами, башнями и массивными воротами, внутри города располагалась крепость.

К сожалению, Зиген очень сильно пострадал от налетов британской авиации в 1944-1945 годах, потеряв большую часть своего замечательного архитектурно-исторического наследия. Но, несмотря на во многом невосполнимый ущерб, в Зигене сохранился целый ряд сооружений, и поныне свидетельствующих о славной истории этого города, долгие столетия бывшего резиденцией князей Насау.

На холме Зигбург, возвышаясь над всем городом, стоит Верхний Замок (Oberes Schloss), до сих пор могучий и неприступный. В 1905 году в замке открылся Зигерландский музей (Siegerlandmuseum), где можно увидеть полотна великого Рубенса, самого известного сына города.

Нижний замок (Unteres Schloss), еще одна резиденция князей Насау, в которой они стали жить с конца 17 века, находится в центральной части города – сегодня здесь размещается ряд административных помещений, а также находится фамильный склеп одной из ветвей княжеского рода Насау. Дворцовая площадь часто становится местом проведения городских праздников и концертов, летом здесь, на большом экране, устраивают показы фильмов под открытым небом или трансляции спортивных состязаний.

В городе сохранилось несколько церквей, среди которых Церковь Св. Николая (Nikolaikirche), находящаяся на Марктплац – церковь стоит на шестиугольном основании, что является единственным подобным примером по эту сторону Альп, а также украшена золотой короной (Das Kronchen), подаренной в 1652 году городу князем Иоганном Морицем Нассау-Зиген по случаю его восшествия на престол, и ставшей за пронесшиеся столетия символом Зигена.

Помимо музея в Верхнем замке, в городе находится еще целый ряд интереснейших музеев, среди которых считающийся самым маленьким в мире Музей Битлз (Beatles-Museum), а также Южно-вестфальский железнодорожный музей, разместившийся в помещениях бывшего вагоноремонтного завода локомотивного депо. В музее, помимо прочих экспонатов, можно увидеть около десятка локомотивов, среди которых есть и вполне действующие образцы истории немецких железных дорог.

Памятником расцвета индустриальной эпохи является газгольдер (Gasholder), специальное хранилище для газа, находящийся у подножия горы Цигенберг, один из трех, построенных подобным образом, в мире.

Зиген часто становится местом проведения различных праздников и фестивалей. Одно из самых популярных и, бесспорно, самое старинное городское мероприятие – Йоханнимаркт, ярмарка в июне, проходящая здесь уже 400 лет. Рубенсфест каждый нечетный год в июле собирает поклонников творчества великого художника Питера Рубенса, а поклонники нетрадиционной ориентации приезжают в Зиген в августе на Кристофер Стрит Дэй – гей-парад, проводящийся здесь с 2000 года. /