Irakleion
Ηράκλειο
35.331022, 25.135002
Греческий порт Ираклион является административной столицей острова Крит. Он был основан сарацинами в 824 году н.э. на месте небольшой гавани, недалеко от древнего города Кносса, который был центром Минойской цивилизации. Считается, что свое название Ираклион (Herakleion) получил в честь легендарного героя Геракла, совершившего на Крите один из своих подвигов.
В 1210 году власть над городом перешла к Венеции, и это было временем культурного расцвета Ираклиона. Возведенные тогда мощные крепостные стены сохранились до настоящего времени. Можно увидеть двое из четырех ворот: Ворота Пантократора (или Ворота Ханьи) в западной части стены и Ворота Иисуса в южной. Сохранился и типичный венецианский форт — морская крепость Кулес (Koules). С ее зубчатых стен на верхнем уровне открывается живописный вид на море и порт. Мрачные крепостные застенки столетиями служили жильем и тюрьмой, а нынче внутри пустынно и тихо. Солнечные лучи, падающие в прорези окон под каменными сводами, освещают лишь старые якоря и пушки.
В Ираклионе сохранилось множество церквей различных эпох. Стоит посетить самый большой собор в городе Агиос Титос X века, а также Агиос Марк XIII столетия — одну из первых церквей, возведенных венецианцами. Кафедральный собор Святой Мины является одним из самых значимых во всей Греции.
Фонтан «Морозини» или «Львы», открытый в 1628 году, находится в центре площади Венизелу. Он состоит из основной чаши, стоящей на спинах четырех львов, и еще восьми чаш, в которые перетекает вода. Чаши украшены декором с сюжетами из греческих мифов.
Главной пешеходной улицей Ираклиона является улица Дедала (Daidalou) с многочисленными тавернами, пиццериями, кафе и магазинчиками. Интересен Рыночный квартал, в узких улочках которого среди таверн и ремесленных мастерских торгуют овощами, зеленью и фруктами.
В пяти километрах от Ираклиона расположен знаменитый Кносский дворец (The Minoan Palace of Knossos), сложная архитектура которого напоминает лабиринт. Найденное там ювелирное украшение с изображением пчелы является талисманом Крита. Многие обнаруженные там сокровища сегодня хранятся в Археологическом музее (Heraklion Archaeological Museum). Его экспозиция от времен неолита до римской эпохи представляет ценнейшие экспонаты, среди которых находится одна из загадок современности — Фестский диск, а также статуя Афродиты и самые древние в истории человечества монеты.
В шести километрах от Ираклиона раскинулись пляжи.