Калькутта (Kolkata) – один из крупнейших городов в Индии, столица штата Западная Бенгалия, культурная столица страны. В 2001 году город был переименован в Колката – название, более точно соответствующее его бенгальскому произношению.

Люди селились в этих местах еще несколько тысяч лет назад, но официально история города начинается в конце 17 века. Именно в это время Джоб Чарнок, представитель ост-индской компании, подыскивал место для новых поселений. 24 августа 1690 года в деревне Калигхата была основана фактория, и этот день с тех пор считается днем рождения Калькутты.

Несмотря на то, что Калькутта (Колката) – город сравнительно молодой по сравнению с другими индийскими городами, он довольно быстро стал одним из самых крупных в стране. Способствовал этому тот факт, что во времена господства Британии Калькутта стала столицей всей Британской Индии.

Город находится на востоке страны, в дельте Ганга, на берегу реки Хугли. Почвы здесь всегда были болотистые, глинистые, песчаные и потребовалось немало лет, чтобы создать на этих территориях нормальные условия для жизни. Местный климат – типичен для этой части страны: жаркое, влажное лето, когда температура поднимается выше + 40°C, сезон муссонов, длящийся с с июня по сентябрь, и вполне комфортная зима (декабрь и январь) – сухая и достаточно теплая, со средней температурой 15°C – 17°C.

Несмотря на свое колониальное прошлое, благодаря которому центр города выглядит вполне ухоженным и чистым, большая часть города представляет собой не самое привлекательное зрелище – пробки на дорогах, грязь и бедность здесь являются повседневными проблемами. И все же Калькутте (Колкате) есть чем удивить гостей – в этом старейшем метрополисе страны, культурном и образовательном центре Индии, находится целый ряд архитектурных и духовных памятников и исторических мест, среди которых Национальная библиотека Калькутты, одна из лучших в мире, сады Иден – кусочек зеленого рая посреди нестерпимой летней жары, и мемориал Виктории, великолепное сооружение, построенное по подобию Тадж-Махала. Кроме того, в Калькутте построены два крупных спортивных сооружения – стадион Eden Gardens, второй по величине в мире для проведения соревнований по крикету, и стадион Salt Lake, один из крупнейших футбольных стадионов на планете./