Ченнаи — четвертый по величине город в Индии, по населенности его превосходят лишь Калькутта, Дели и Мумбаи (Бомбей), столица штата Тамилнад. Прежнее наименование города — Мадрас, данное ему британскими завоевателями. Ченнаи стоит на юго-восточном побережье Индии, на берегу Бенгальского залива.

Большая часть года здесь очень жаркая и влажная. Самые жаркие месяцы — май и июнь, когда температура поднимается до +40°C, более благоприятные для посещения Ченнаи месяцы — зимние, с температурой воздуха около +25…+30°C.

В XVI веке в этих краях появились португальцы, основавшие здесь порт Сан-Томе, им на смену пришли голландцы, а затем британцы, с приходом которых, в 1639 году, начался экономический рост всего региона. Значительное развитие Ченнаи (Мадрас) получил в XIX веке, когда здесь были проложены железные дороги, соединившие город с северными регионами нынешней Индии, с Бомбеем и Дели.

Сегодняшний Ченнаи — крупный город-порт, один из промышленных центров Индии, считающийся автомобильной столицей страны — здесь находятся заводы крупнейших мировых производителей автомобилей (Hyundai, Ford, Mitsubishi, TI Cycles и многих других). В конце XX века большое развитие здесь получил сектор информационных технологий, в городе находится несколько технопарков, из которых крупнейший — Tidel Park.

Ченнаи (Мадрас) — один из культурных центров страны. Ежегодно в декабре здесь проводится Мадрасский музыкальный сезон, на который приезжают сотни исполнителей. В городе много интересных мест и достопримечательностей, среди которых выделяются Мечеть тысячи огней, Музей Ченнаи и один из старейших на юго-востоке Индии Храм Партасарати. Помимо этого, Ченнаи — дом большой тамильской киноиндустрии, известной как Kollywood. Кинопромышленность города ежегодно выпускает более 150 фильмов. Международную известность кинематографу Ченнаи принес Алла Ракха Рахман, индийский композитор, уроженец города, автор музыки к фильму «Миллионер из трущоб», выигравший за саундтрек к картине и главную песню две премии Оскар и два Грэмми в 2009 году.