Мумбаи (Mumbai) – город на берегу Аравийского моря, самый населенный в Индии, одна из самых крупных городских агломераций мира, столица штата Махараштра. Португальцы, появившиеся здесь в 16 веке, назвали город «Бом бей», что значит, «хорошая бухта», а пришедшие им на смену британцы англизировали название, превратив его в Бомбей. С этим именем город стал известен далеко за пределами родной страны, и до сих пор, несмотря на то, что в 1995 году он получил имя индусской богини, прежнее наименование используется очень широко.

Мумбаи (Бомбей) лежит, в основном, на двух островах – Бомбей и Солсетт, и расположен в субэкваториальном поясе, что объясняет довольно четкое разделение климатического года на два сезона: сухой и влажный. Влажный сезон с сильными муссонными ливнями длится с июня по октябрь, а сухой – с декабря по май и характеризуется, особенно январь и февраль, достаточно холодными температурами, иногда опускающимися до +10 °С.

Мумбаи со времен освоения Индии европейцами стал своеобразными «воротами в Индию» - именно сюда прибывало большинство путешественников, держащих свой путь в страну слонов и махараджей. Но история города гораздо длиннее, жизнь в этих краях была уже на заре эры человечества, в каменном веке. Еще до Рождества Христова здесь неоднократно бывали выходцы из других стран, например, в 150 г. до н.э. окрестности будущего Бомбея посетил Птолемей.

Португальцы, заново «открывшие» эти места европейскому миру в 1534 году, установили здесь свою власть и начали христианизацию местных жителей. В 1661 году острова, где позднее вырос самый крупный город Индии, были отданы в качестве приданого португальской принцессы Екатерины де Браганса, вышедшей замуж за английского монарха Карла II. Карл же, в свою очередь, сдал острова в аренду Ост-Индской компании, активно осваивавшей в то время регион и нуждавшейся в удобных гаванях для захода кораблей. Так в 1672 году у Бомбея началась новая жизнь – первый британский губернатор островов сэр Джордж Оксенден развернул активную деятельность по налаживанию жизни в городе. Уже в скором времени Бомбей стал главным опорным пунктом англичан в колонизации Западной Индии.

Город быстро рос, перестраивался, здесь стали появляться первые в стране фабрики, заводы, развитию всего региона способствовало строительство в 1853 году первой в Индии железной дороги. Важное значение в развитии Бомбея имела торговля хлопком, которая велась по всему миру. Вторая половина 19 века отмечена возникновением и развитием национальной промышленности в городе, а вместе с ней – активным ростом рабочего движения. Бомбей стал центром массовых выступлений, а восстание моряков 1946 года стало главной причиной, подтолкнувшей британское правительство к предоставлению независимости Индии.

Сегодняшний Бомбей (Мумбаи) - город, богатый на исторические здания и достопримечательности. Вокзал Виктории, построенный в конце 19 века, сегодня - главный из всех вокзалов в Мумбаи, и напоминает своим внешним видом готическую церковь. Недалеко от берега, на островке, находится Мечеть Хаджи Али, являющаяся одним из символов Бомбея, а к северу от города расположен Национальный парк имени Санджай Ганди, привлекающий богатым животным миром и пышной растительностью. Бомбей (Мумбаи) - крупнейший экономический, промышленный и культурный центр Индии, самый крупный порт на западе Индии, пропускающий через свою транспортную систему до половины пассажиров всей страны, крупнейшая в Индии фабрика кино, родина Болливуда, город контрастов, где богатство и роскошь стоят рядом с тяжелой нищетой, болезнями, грязью и загазованностью улиц, космополитичный город, где мирно уживаются разнообразные культурные и религиозные традиции./