Ареццо (Arezzo) – город в центральной Италии, столица одноименной провинции в регионе Тоскана. Ареццо расположен на расстоянии 80 км от Флоренции, 150 км от Пизы и около 210 км от Рима. Город расположился на высоком холме в пойме реки Арно. С верхней части города, от Собора, Ратуши и крепости Медичи, главные улицы старого города идут вниз, к нижней, современной части Ареццо.

Ареццо является одним их самых старинных городов Тосканы, он был основан еще в 6 веке до н.э. В те времена он носил название Арретиум (Arretium) и являлся процветающим городом-государством Этрурии.

О временах этрусского правления в Ареццо сегодня свидетельствуют части сохранившихся крепостных стен, некрополь на Поджио дель Сол (горе Солнца), а также две бронзовые статуи «Химера» и «Минерва», найденные здесь в 16 веке и доставленные во Флоренцию. На рубеже старой и новой эры город был известен не только как центр производства керамических изделий, но и вел активную торговлю – например, в Индии было найдено керамическое изделие, произведенное в Ареццо в 1 веке н. э. Вол времена своего расцвета Ареццо являлся третьим после Рима и Неаполя городом в Римской империи, и его население составляло около 100 000 человек.

Позднее, правда, город сильно пострадал от набегов варваров и различных войн, вследствие чего утратил свое ведущее значение среди итальянских городов. Однако сам город от этого не переставал развиваться и хорошеть. В наше время особенной любовью у всех, кто посещает Ареццо, пользуется главная площадь старого города, Пьяцца Гранде (Piazza Grande) – красивейшая средневековая площадь, украшенная колоннадой, дворцом 14-15 веков, Дворцом Ложи, Епископским дворцом 13 века.

В 12 веке в Ареццо была построена романская церковь Санта-Мария-делла-Пьеве (Church of Santa Maria della Pieve) на фундаменте более старого храма, ее главной особенностью является массивная двойная колокольня. В 13 веке Ареццо украсился Базиликой Сан-Франческа (Basilica of San Francesco), в которой находятся знаменитые сегодня фрески Пьеро делла Франческа.

В 13-16 веках возводился и готический собор Святого Донация (Arezzo Cathedral (Duomo)), фасад которого так и остался незавершенным. Собор также примечателен своими фресками, витражами, часовней 14 века, а также расположенной в нем гробницей Папы Григория X.

Ареццо, кстати сказать, богат на имена знаменитых людей, его уроженцев и жителей, прославивших город далеко за его пределами. Среди самых известных граждан Ареццо - поэт Франческо Петрарка, выдающиеся ученые средневековья ботаник Андреа Чезальпино и историк Леонардо Бруни- здесь родился поэт и писатель Пьетро Аретино- художник Пьеро дела Франческа и архитектор Джорджо Вазари, построивший дворец Ложи.

Современный Ареццо привлекает не только своей архитектурой и руинами этрусской и римской цивилизаций, но и ежегодным средневековым фестивалем Giostra del Saracino, во время которого «рыцари» на конях устраивают скачки, а жители, одетые в средневековые наряды, всячески их поддерживают. Фестиваль проводится в третье воскресенье июня и в первое воскресенье сентября./