Итальянская Катания (Catania) – порт на восточном побережье острова Сицилия, у подножья вулкана Этна. Город был основан в 729 г. до н. э. греческими колонистами, однако оказался почти полностью разрушенным сильным извержением вулкана и землетрясением в XVII веке. Современный город почти полностью выстроен из лавы.

Достопримечательности Катании расположены недалеко друг от друга. Начать знакомство с ними лучше от Соборной площади (Piazza del Duomo) со Слоновьим фонтаном (Fontana dell'Elefante). Черный слон с египетским обелиском на его спине является визитной карточкой Катании, хотя никто точно не знает, откуда они взялись. По легенде, их принесла в город Этна во время своего последнего извержения. На этой же площади находятся выстроенные в середине XVIII века «Слоновий дворец» (Palazzo degli Elefanti), который занимает мэрия, и Дворец семинарии (Palazzo del Seminario). Стоит зайти и в Кафедральный собор (Duomo), возведенный на развалинах римских терм. Внутри находится гробница итальянского композитора, знаменитого уроженца Катании Винченцо Беллини. В здешней капелле установлена статуя покровительницы города Святой Агаты XVIII столетия. Есть и посвященная ей церковь, Chiesa di St. Agata, с необычным восьмигранным куполом.

Крепость Урсино (Castello Ursino) была выстроена в 1239-1250 годах на берегу моря. Сейчас берег весьма далеко, ведь извержения Этны значительно увеличили площадь Катании, залив потоками лавы морское дно. Около трети крепости (нынче городского музея) также оказалось под землей.

На улице Витторио Эммануэле интересны раскопки древнеримского амфитеатра. В Римскую эпоху он вмещал до семи тысяч жителей, пока не стал очередной жертвой Этны. Свернув к площади Беллини, можно увидеть красивое здание Teatro Massimo.

«Бутиковые» улицы города - Via Vittorio Emmanuele и Via Etnea. Здесь есть возможности для отличного шопинга и просмотра местной архитектуры. На Виа Этнеа у городских ворот находится колоритный Рыбный рынок (Pescheria), где продают морских ежей и лангустов, невообразимых рыб, осьминогов и прочих морских обитателей.

Туристический автобус возит к вулкану – вернее, к плато Рифуджо Сапиенца, откуда начинается канатная дорога к действующему кратеру Этны. Места здесь живописные, ведь на богатых минералами склонах выращивают апельсины, фисташки и другие культуры.

Из гостиниц Катании можно отметить элегантный отель UNA Hotel Palace 4*, который находится в историческом здании, построенном в начале ХХ века./