Сиена (Siena) – один из самых красивых городов Тосканы, столица одноименной провинции этого живописного региона Италии. Город расположен на расстоянии 60 км от Флоренции и 110 км от Пизы.

Сиена стоит на вершине холма, откуда ее улицы разбегаются вниз, в долину. Из города открывается захватывающий вид на горный массив Монте Амиата, покрытые лесами склоны и соседние холмы, усаженные виноградниками и оливковыми рощами.

Как и многие другие тосканские города, Сиена была основана этрусками, жившими в этих краях в 9 - 4 веках до н.э., строивших на холмах укрепленные городища и обживавших плодородные земли вокруг. Им на смену пришли римляне, с которыми связывается и происхождение названия города. Согласно легенде, пришедшей с того времени, Сиену основали сыновья Ремула, и, соответственно, племянники Ромула, Сений и Аский, укрывшимися на холме, где и вырос позднее город, названный по имени Сения Сиеной. Эта красивая легенда нашла свое отражение в гербе города, изображающем двух младенцев-близнецов, сосущих волчицу.

Период процветания, однако, пришел в Сиену не в римские времена, а несколько позже. Главным же временем расцвета города стало Средневековье, оставившее в наследство красивейший архитектурный ансамбль города, со множеством дворцов, церквей, музеев и художественных галерей.

Главным шедевром Сиены является ее Кафедральный собор (Il Duomo di Siena). Это величественное здание было построено в период 12-13 веков и является сегодня одним из самых красивых соборов всей Тосканы.

Имеющая форму раковины площадь Пьяцца дель Кампо (Piazza del Campo), главная площадь города, где находятся Палаццо Пубблико (Palazzo Pubblico), здание мэрии, возраст которого составляет около 800 лет, и Торре дель Манджа (Torre del Mangia), колокольня, с которой открывается прекрасный панорамный вид на окрестности города - еще один архитектурный шедевр Сиены. Известности ей добавляет и проходящие здесь два раза в год скачки Палио (Il Palio) - ведущие свое начало еще с 11 века соревнования между контрадами (городскими районами), традиция которых неизменно поддерживается на протяжении столетий. Дважды за лето, 2 июля и 16 августа, в Сиену стекается особенно много туристов, желающих увидеть это уникальное зрелище. Со временем скачки, являвшиеся некогда суровыми соревнованиями за право стоять у власти в городе, превратились в яркий праздник, на котором, правда, участники все также серьезны и ответственны.

Не стоит думать, что Сиена – это только средневековая архитектура, узкие улочки и живописные старинные площади. Город широко известен как место размещения нескольких факультетов университета, кроме того, там работает известная за рубежом языковая школа. В Сиене много кафе и ресторанов, где подают разнообразные блюда, работают ночные клубы, имеется целый ряд отелей любой ценовой категории. Каждую среду вокруг Крепости Медичи (Fortezza Mediceana) разворачивается огромный рынок, а магазины Сиены круглый год предлагают как большое разнообразие продуктов, среди которых богатый ассортимент местного оливкового масла и вина, так и сувениров и прочих полезных вещей: тканей, гобеленов, золотых украшений, кожаных сумок, чемоданов и кошельков, и многое другое. /