Вильнюс стоит в месте слияния рек Вильни и Вили, где уже в доисторические времена стали селиться люди. В X веке на холме в районе будущего города был выстроен замок, простоявший вплоть до XIII века, в XIV веке на его месте был выстроен каменный замок, получивший название Верхний. Тогда же, в XIV веке, в 1323 году, Вильнюс впервые упоминается в исторических хрониках — великий князь литовский Гедиминас называет его своим стольным градом. Вплоть до 1795 года Вильнюс оставался столицей Великого княжества Литовского, пока Литва не вошла в состав Российской империи, где город был известен как Вильна. В то время Вильнюс стал третьим по количеству жителей в Восточной Европе после Москвы и Санкт-Петербурга. С 1940 года Вильнюс стал столицей Литовской ССР.

Современный Вильнюс привлекает гостей своими многочисленными достопримечательностями, театрами и музеями. В городе очень хорошо сохранилась его историческая часть, Старый город (Old town), самый крупный в Восточной Европе. Его здания впечатляют смешением самых разных архитектурных стилей — готика и ренессанс, барокко, классицизм и пост-модернизм здесь составляют единый ансамбль. Уникальность Старого города Вильнюса был высокого оценена ЮНЕСКО — он включен в список Всемирного наследия.

Не менее привлекательны для посещения Вильнюсский кафедральный собор, расположенный на Кафедральной площади, Дворец правителей Великого Княжества Литовского и памятник великому князю Гедиминасу, первым превратившему Вильнюс в столицу.

Захватывающий вид на город открывается с Замковой горы, на которой прежде стоял замок Гедиминаса, а ныне возвышается символ Вильнюса, башня Гедиминаса, оставшаяся от укреплений замка. Не менее впечатляюще выглядит Вильнюс и с вершины горы Трех Крестов, где в 1916 году были установлены три креста, а также с Вильнюсской телебашни, в которой находится ресторан "Млечный путь" с вращающейся вокруг своей оси смотровой площадкой.

Наиболее посещаемые места в Вильнюсе сосредоточены у проспекта Гедиминаса, улиц Пилес (Замковая) и Диджёйи (Большая), которые ведут к Кафедральной и Ратушной площади, где находится Ратуша, выстроенная в стиле классицизма.

В Вильнюсе, на протяжении веков известном своей религиозной терпимостью, находится несколько десятков церквей, соборов и храмов, каждый из которых — настоящее произведение искусства. Наиболее выдающими являются костёл Святого Николая, старейший в Литве (XIV век), Архикафедральный собор Святого Станислава и Святого Казимира, костёл Святой Анны, костёл Святого Духа и доминиканский монастырь, Остробрамская часовня, в которой находится чудотворная икона Матери Божией и Святой Терезы.

С 1579 года в Вильнюсе действует университет, старейший в Литве, в городе работает множество музеев, галерей, центр современного искусства и множество других культурных заведений, рассчитанных на самые разные вкусы и интересы.