Район Лилонгве был центром цивилизации Малави. Столица расположена в центре страны на плодородной равнине, на пересечении шоссейных дорог, идущих с севера на юг и с запада на восток. В столице размещены резиденция президента, парламент, министерства, посольства. Центр города застроен современными зданиями европейского типа, утопающими в зелени. План застройки разработан специалистами ЮАР. Лилонгве — центр района по возделыванию табака. В городе проводится известный аукцион по продаже табака. Отсюда табак расходится по всему миру.