Княжество Монако на протяжении столетий едва сводило концы с концами, в этом карликовом государстве Европы не было ничего, кроме щедрого солнца, лазурного моря и бесконечного моря. И это сегодня всем прекрасно известно, что такие компоненты — составляющие успеха. В Монако же, впрочем, как и повсюду в мире, к такому богатству прежде относились весьма скептически.

Пока однажды мысль князя Карла III Гримальди, беспрестанно искавшего способы выведения самой бедной страны Европы из вечного финансового кризиса, не нашла, наконец, верный путь. Князь заключил договор, концессию, с весьма сомнительной личностью, французским олигархом и международным спекулянтом, Морисом Бланом, некоторое время назад основавшим никому тогда неизвестное «Общество морских купаний» (Societe des Bains de Mer). И в 1863 году на месте, где прежде были только скалы и заросли вечнозеленых кустарников выросло Казино Монте Карло (Сasino Monte Carlo), роскошное здание, не уступающее по красоте дворцам королей, возвестившее миру о рождении нового, шикарного курорта, рассчитанного в первую очередь на самую знатную, богатую и, по возможности, родовитую, публику. Так появился Монте-Карло — сегодня один из самых фешенебельных мировых курортов, европейский Лас-Вегас, настоящая жемчужина Лазурного берега.

Монте-Карло рос и хорошел год от года, сюда приезжали принцы крови и голливудские кинозвезды, для которых в этом городе создавали настоящий рай. И одна только прогулка по городу доставит сегодня незабываемое удовольствие всем, кто его посетит.

Город буквально утопает в зелени, на горных склонах разбито множество садов, среди которых «Японский сад» (Japanese Garden), природный заповедник, впитавший дух Страны восходящего Солнца, а также «Экзотический сад» (Exotic Garden), на территории которого круглый год буйно цветет всевозможная тропическая флора. Здесь же находится и Грот обсерватории (Groth Observatory) — сказочное место на глубине 60 метров. Розарий Принцессы Грейс (Princess Grace rose garden) и Пейзажный парк в деловом районе Монте-Карло, Фонтвьей — настоящее царство роз, которых здесь более 4000 видов. А с южной стороны скалы Гримальди расположился зоопарк, открытый в 1954 году.

Конечно, Монте-Карло — это роскошные пляжи, это красивейшая гавань, в которой стоит неисчислимое количество самых шикарных яхт. Это великолепный Собор Монако (Monaco Cathedral), в котором находятся могилы князей Монако, это Дворец Гримальди (Grimaldi Palace), это площадь перед казино с роскошным цветником, это Отель де Пари (Hotel de Paris) и Отель Эрмитаж (Hotel Hermitage), резиденции звезд на то время, когда они приезжают в Монте-Карло. И, конечно, это еще и курорт, изысканный, блестящий, предлагающий лучший отдых, такой, как в роскошных Морских термах Монте-Карло (Les Thermes Marins de Monte-Carlo) — центре талассотерапии, с богатым выбором оздоровительных процедур.

В Монте-Карло начинается и завершается ежегодное ралли «Монте-Карло». Кроме того, по Монте-Карло проходит трасса Гран-при Монако Формулы-1.

А еще Монте-Карло — это интереснейшие музеи, в одном из которых, Музее восковых фигур принцев Монако (Wax museum of the princes of Monaco), можно запросто постоять рядом с самым настоящим принцем, пусть и сделанным из воска, а в другом, Национальном музее кукол (National Museum of Dolls), можно стать свидетелем игрушечной истории, начиная с XVIII века, а также посмотреть, как многочисленные заводные куклы исполняют свои замысловатые танцы. Яркие впечатления оставит и Океанографический Музей (Oceanographic Museum) с находящимся в нем аквариумом — настоящее шоу подводной флоры и фауны.

В заключение стоит отметить, что Монако, и сам Монте-Карло — не лучшее место отдыха для тех, кто предпочитает бюджетные поездки. В этом роскошном городе трудно найти цены в отелях, которые бы были ниже 60€ на человека в "двухзвездочных" апартаментах. Лучшим вариантом в этом случае будет остановка в одном из пригородов Монако, и оттуда можно приехать в Монако на железнодорожном транспорте, который здесь отлично развит. Железнодорожная станция Монако Монте-Карло располагается в скале. Со станции можно выйти как в курортно-историческую часть, так и в зону казино. От Ниццы электричка идет около 20 минут.

Зимой цены в отелях Монако, кстати, гораздо ниже — те же 2 звезды обойдутся уже примерно в 20€. Более дорогих вариантов отелей в Монако — большое множество. Тут каждый сможет найти что-то для себя.