Роттердам (Rotterdam) – крупнейший порт Европы и второй по величине город Нидерландов после Амстердама, вместе с пригородами население города составляет более 1,3 миллионов человек. Более 30% жителей Роттердама – это эмигранты из других стран, кроме того, это самый «неевропеоидный» город в Голландии, а потому самый яркий праздник в городе – летний карнавал (Zomercarnaval), красочное зрелище в зажигательном карибском стиле. Также Роттердам можно назвать одним из самых нетипичных городов Голландии и причиной тому Вторая мировая война – исторический центр города в 1940 году был практически полностью уничтожен в результате фашистских бомбардировок.

Современный Роттердам – это город, устремленный в будущее. Его атмосфера полностью отличается от Амстердама. Это будничный, деловой город, который никак нельзя к тому же назвать особенно живописным, особенно в серые зимние дни. Однако этот свой недостаток Роттердам полностью компенсирует славой самого популярного места шопинга в Нидерландах и одной из европейских столиц шопинга. Основной торговый район находится в центре города, где расположились улицы Lijnbaan и Hoogstraat – главные места сосредоточения бесчисленных магазинов и торговых центров. Lijnbaan, к тому же, первая пешеходная улица в Нидерландах, и была построена в 1953 взамен разрушенной бомбардировками прежней главной торговой улицы города. Излюбленное место посещения всех, кто приезжает в Роттердам, торговый центр Alexandrium, разместившийся на площади в 44 000 кв м – один из крупнейших в Нидерландах. Каждую среду и субботу в Роттердаме открывает свои двери Afrikaanderplein Market – место, где можно найти все – от суринамских овощей, голландской рыбы до экзотических трав, фруктов и овощей.

Помимо торговых центров, в Роттердаме есть на что посмотреть и чем заняться. Тропический рай, развлекательный и оздоровительный центр Tropicana доставит удовольствие как детям, так и взрослым, равно как и зоопарк Роттердама (Foundation Royal Zoo of Rotterdam), один из старейших в стране. В городе находится множество музеев, среди которых один из крупнейших художественных музеев Голландии, Музей Бойманса-ван Бёнингена (Museum Boijmans Van Beuningen), а также Музей национальной истории (Natural History Museum). Популярные достопримечательности Роттердама - самый первый небоскреб Европы, Witte Huis, построенный в 1898 году по подобию Белого Дома в Вашинтоне, мост Эразма (Erasmusbrug) – современный символ города, а также незабвенный отель «Нью-Йорк», в ресторане которого обедали или ужинали многие из тех, кто некогда отплывал отсюда, из Роттердама, на новые земли, в Америку.

Роттердам часто становиться местом проведения самых разнообразных культурных и спортивных мероприятий – в январе здесь проходит кинофестиваль, в апреле стартует международный марафон, летом на праздники поп-музыки Rotown и Exit приезжают музыканты и их поклонники, в июне проводится фестиваль поэзии, в июле – Джазовый фестиваль Северного моря, а в сентябре, в праздник порта Wereldhavendagen, проходит красочный парад лодок и кораблей./