Энгельс расположен напротив Саратова на левом берегу реки Волги. Добраться до него можно по Саратовскому мосту длиной почти 3 км. Поселение Покровский городок, которое располагалось на месте современного Энгельса, известно с 1747 года. Это был конечный пункт на Эльтонском тракте, по которому с озера Эльтон доставляли соль. Местная торговая слобода славилась своими соляными магазинами. Позже поселение получило статус города, а в 1931 году было переименовано в Энгельс в честь Фридриха Энгельса. В 1924-1941 годах город был столицей Автономной Советской Социалистической Республики немцев Поволжья.

Самой древней достопримечательностью города является Свято-Троицкий храм. Он был построен в 1825 году. В Энгельсе сохранились купеческие особняки начала 20 века, самые примечательные из которых - дома Думмлеров и Кобзаря - находятся в центре города, ныне в них размещается администрация города. По всему городу стоят памятники в честь событий Великой Отечественной войны.

В Энгельсе с 1925 года работает Энгельсский краеведческий музей. В нем рассказывается об истории региона. В музее выставлены палеонтологическая коллекция, археологические коллекции, где можно увидеть золотые вещи гуннской эпохи, золотоордынскую рукопись на бересте и бронзовый шлем из погребения сарматского вождя, этнографическая коллекция поволжских немцев, единственное собрание живописи художника Я.Я. Вебера, графические работы А.И. Кравченко и коллекция живописи и графики А.А. Мыльникова. Кроме того, с 1995 года в Энгельсе открыт дом-музей Л. Кассиля.

В 27 км. южнее Энгельса в районе села Смеловка находится мемориальный парк "Место приземления Гагарина". Он был создан в 1965 году. Здесь установлен обелиск и памятник Ю.А. Гагарину. Ежегодно в парке широко отмечают День Космонавтики.