Курортный район Кавказские Минеральные Воды (Кавминводы) расположен в Ставропольском крае. Он включает в себя такие курортные города, как Ессентуки, Железноводск, Кисловодск и Пятигорск, и является крупнейшим бальнеоклиматическим курортом России. Кавказские Минеральные Воды располагают более 130 минеральными источниками и запасами иловой грязи, которую добывают в Тамбуканском озере. Каждый из курортных городов, в зависимости от состава источников и микроклимата, специализируется на лечении различных заболеваний. На сегодняшний день санатории Кавминвод обладают современной диагностической базой и оснащены по последнему слову техники. Региональным центром курортного района является город Ессентуки, а главным его транспортным узлом — город Минеральные Воды (здесь находится международный аэропорт и узловая железнодорожная станция Северо-Кавказской железной дороги).

Кавминводы раскинулись на северных склонах горной цепи Большой Кавказ, в пределах которой находится высочайшая точка Европы — гора Эльбрус (5642 метров). Курортный район можно разделить на две зоны: северную, куда входят города Пятигорск, Ессентуки и Железноводск, и южную, где расположен город Кисловодск. Курорты северной зоны раскинулись на высотах 500-600 метров, а город Кисловодск — на высотах от 800 до 1069 метров. Кавминводы известны своим целебным микроклиматом с большим количеством тепла и умеренными осадками. Воздух здесь чистый и насыщенный кислородом. Наиболее благоприятным для лечения климатом обладает город Кисловодск. Это самый "солнечный" курорт Кавказских Минеральных Вод (в году насчитывается около 300 ясных дней), со всех сторон он окружен горами, защищающими его от холодных ветров.

Целебные свойства кавказских источников были известны местным жителям еще с древнейших времен. Их изучение на государственном уровне началось с Петра I и уже к концу 18 века сюда стали приезжать люди с разных уголков страны на лечение. 24 апреля 1803 года Александром I был издан указ о благоустройстве бальнеологических зон в Ставрополье. Этот год считается годом образования Кавминвод. Сюда приезжали самые богатые люди страны, а также деятели культуры. М.Ю.Лермонтов бывал здесь не раз, а в его романе "Герой нашего времени" описываются здешние места.

Основным методом лечения на курортах Кавминвод является применение местных минеральных вод различного химического и газового состава. Их используют для внутреннего применения (питье минеральных вод, промывания желудка, дуоденальный тюбаж (дренаж), внутрикишечные (ректальные) процедуры, ингаляции мелко распыленными частицами минеральной воды) или для наружного применения (ванны, подводные вытяжения позвоночника, душ-массаж, подводный душ-массаж, сидячие ванны, восходящий душ, местные ванны для рук и ног, орошение головы, купание в бассейне). Помимо этих методов лечения на курортах Кавказских Минеральных Вод практикуют терренкур — дозированную ходьбу (чередование ходьбы по ровному месту и пересеченной местности с разным углом наклона с целью регуляции кровообращения). Самые разнообразные маршруты терренкуров можно найти в Курортном парке Кисловодска, Лечебном парке и Парке Победы Ессентуков, в Бештаугорском лесопарке Пятигорска и в Железноводском лесопарке, который является единственным на Кавказских Минеральных Водах парком естественного происхождения.

Главной специализацией санаториев Кисловодска являются заболевания сердечно-сосудистой системы, в наши дни Кисловодск считается ведущим кардиологическим курортом России. В Ессентуках лечат заболевания желудочно-кишечного тракта, печени и обмена веществ, также здесь работает Центр по лечению сахарного диабета и открыта одна из самых больших грязелечебниц Европы. Пятигорск известен своими успехами в лечении заболеваний нервной системы, опорно-двигательного аппарата, органов пищеварения и кожных заболеваний. Железноводские санатории специализируются на лечении заболеваний органов пищеварения, почек, мочевыводящих путей и нарушения обмена веществ. Помимо этого на курортах Кавминвод проводится лечение гинекологических и урологических болезней, болезней органов дыхания и болезней уха, горла и носа. Таким образом, все курорты Кавминвод являются многопрофильными.

Из достопримечательностей Кавминвод особый интерес представляют места, связанные с именем М.Ю.Лермонтова. Он бывал здесь в детские годы и во время кавказской ссылки, когда была написана повесть "Княжна Мэри". В 3 километрах от Кисловодска в ущелье реки Ольховка находится Лермонтовская скала. Именно эти места стали декорацией к дуэли Печорина и Грушницкого из вышеупомянутой повести. В Пятигорске расположены Государственный музей-заповедник М.Ю.Лермонтова, где в 1841 году поэт прожил последние два месяца своей жизни, литературный отдел музея — Дом Верзилиных, Грот Дианы (излюбленное место отдыха Лермонтова), печально известное Место дуэли, где 15 июля 1841 года поэт был смертельно ранен майором Мартыновым, Пятигорский некрополь с первоначальным местом погребения М.Ю.Лермонтова, а также упоминающиеся в повести "Княжна Мэри" знаменитый Провал, Эоловая арфа и Грот Лермонтова.

Помимо экскурсий по основным достопримечательностям курортов и их окрестностей, в Кавминводах предлагаются экскурсии на горы Большого Кавказа. Всего в 65 километрах юго-западнее Кисловодска расположена самая высокая точка Европы — гора Эльбрус (5642 метров). На склонах Эльбруса раскинулся национальный парк "Приэльбрусье", который известен как центр экотуризма и активного туризма (в основном горно-спортивного и горнолыжного) Кавказских гор. Недалеко от здешнего поселка Терскол находятся подъемники, доставляющие туристов к горнолыжным зонам Эльбруса.