Нижнеудинск расположен в 506 км. северо-западнее Иркутска у подножия отрогов Восточного Саяна на берегах реки Уда. Первое поселение на месте современного города было основано казаками в 1648 году. Статус города Нижнеудинск получил в 1783 году.

Историю города и его окрестностей можно узнать в Нижнеудинском Краеведческом музее, фонды которого насчитывают более 9000 экспонатов. Здесь рассказывается не только об истории региона, но и о его природе и искусстве. Главной достопримечательностью музея является коллекция предметов культуры древнего народа, проживающего в центре Восточного Саяна, - тофов.

В Нижнеудинск туристов привлекает окружающая его природа. В 18 км. от города расположен Уковский водопад. Река Ук высекла в горах живописное ущелье, куда с 20-метровой высоты обрушиваются воды водопада. В 75 км. от Нижнеудинска вверх по реке Уде находятся Нижнеудинские пещеры. Они состоят из Большой и Малой пещер, вход в которые расположен на высоте 460 м. от русла реки Уда. Внутри пещер можно увидеть многочисленные залы и туннели.

Нижнеудинск - отправная точка для путешествия по природной области центральной части Восточного Саяна - Тофаларии. Находится она в 200 км. от города. Добраться до Тофаларии можно на самолете, автотранспорте, сплавившись по реке или пройдя по одному из многочисленных маршрутов. Это край нетронутых таежных лесов и высокогорных тундр. Название Тофаларии дал живущий здесь издревле народ - тофы. Тофы занимаются оленеводством, охотой и собирательством. Большая часть тофов - приверженцы шаманизма. Тофалария занимает территорию свыше 21 000 кв. км. Основные маршруты по Тофаларии проходят через горные вершины Восточного Саяна высотой от 2000 до 3000 м., самые крупные озера региона - Агульское и Медвежьи, а также через пещеры "Зимняя Сказка", Светлая и Спиринская со сталагмитами и сталактитами.