Петрозаводск — столица республики Карелия и административный центр Прионежского района республики. Он расположен на берегу Петрозаводской губы Онежского озера и протянулся вдоль берега на 22 км.

Еще на картах конца XVI века на месте современного города было отмечено поселение Онегобург. Годом основания Петрозаводска считается 1703 год, когда Петр I приказал построить здесь железоделательный пушечно-литейный завод. Завод назвали Петровским. На нем изготавливались пушки, снаряды, огнестрельное и холодное оружие, а также корабельная оснастка. Постепенно вокруг завода сформировался рабочий поселок — Петровская слобода. После окончания Северной войны Петровский завод был закрыт. Однако уже в конце XVIII века во время войны с Турцией здесь был построен новый Александровский пушечный завод. Это был крупный завод, считавшийся одним из лучших оборонных предприятий государства. В 1777 году слобода получила статус уездного города под названием Петрозаводск, а в 1784 году Петрозаводск стал губернским городом. В XIX веке было налажено пароходное сообщение между Петрозаводском и Санкт-Петербургом, а в начале XX века отсюда провели железную дорогу до Мурманска. Петрозаводск сильно пострадал в годы Великой Отечественной войны, когда его оккупировали финны. На территории города было создано 7 финских концентрационных лагерей, где находилось в заключении и было расстреляно множество мирных жителей. С 2007 года город официально называется Петрозаводский городской округ.

Одной из главных достопримечательностей Петрозаводска является самая старинная площадь города — площадь Ленина (конец XVIII века). До революции она называлась Круглой, а после — имени 25 октября. Свое нынешнее название она получила в 1960 году. Ансамбль площади выполнен в духе раннего классицизма и является единственным памятником архитектуры XVIII века в городе. В 1873 году к празднованию 100-летия Александровского завода на Круглой площади был воздвигнут памятник Петру I. В настоящее время он находится на городской набережной в районе речного вокзала, а на его месте с 1933 года возвышается гранитный памятник В.И. Ленину. На площади стоят административные здания — бывшие присутственные места, резиденция губернатора и два флигеля. Сегодня в этих зданиях размещается Карельский государственный краеведческий музей. Музей был основан в 1871 году. Это один из старейших музеев северо-западной части России, который рассказывает о природе и истории края, а также о культуре населяющих его народов — русских, карелов и вепсов. В его экспозициях выставлены археологические находки, наскальные петроглифы, характеризующие первобытную духовную культуру, и предметы по флоре и фауне края. Кроме того, здесь можно увидеть интерпретации эпической народной поэмы карел "Калевала" и интерьер парадного зала дома губернатора середины XIX века.

Из наиболее интересных коллекций музея можно выделить геологическую и археологическую, коллекции изделий из карельской березы, рукописных и печатных книг кирилловского шрифта XVI-XIX веков, медного литья старообрядческих общин, народного костюма и крестьянских головных уборов XIX — начала XX веков, вышивки и прялок из Пудожья, Поморья, Заонежья, средней и южной Карелии, предметов культового характера, традиционных музыкальных инструментов финно-угорских народов Карелии, военной продукции и художественного литья Александровского завода, купеческих портретов XIX века, портретов губернаторов и вице-губернаторов Олонецкой губернии, фотографий XIX — начала XX веков, фотоматериалов фольклорных и этнографических экспедиций, предметов обстановки и быта, одежды и обуви заключенных финских концентрационных лагерей и коллекцию оружия. Отдел природы музея располагается рядом с площадью Ленина на улице Фрунзе. Карельский государственный краеведческий музей имеет два филиала — музей "Марциальные воды" и Шелтозерский веппский этнографический музей. В 1969 году на площади Ленина был построен мемориальный комплекс "Вечный огонь и Могила Неизвестного солдата". Он объединил могилы солдат времен белофиннской интервенции начала XX века и обороны Петрозаводска 1941 года.

Рядом с площадью Ленина находится Губернаторский сад. При входе в парк выставлена экспозиция предметов, связанных с историей горнозаводского дела в Карелии, и орудий, произведенных на Александровском заводе. В центре парка находится памятник Гавриилу Романовичу Державину. Этот известный русский поэт стал первым олонецким губернатором. Высота памятника составляет 4,5 м., он состоит из гранитного пьедестала и скульптуры одетого в парадный мундир Державина.

В архитектурном плане интересна площадь Кирова. До революции площадь называлась Соборной, так как здесь стояло несколько соборов, разрушенных при советской власти. После революции она называлась площадью Свободы и площадью Республики. В 1936 году здесь установили памятник С.М. Кирову, после чего она получила современное название. На северной стороне площади стоит здание бывших мужской гимназии (1789 год) и женской гимназии (1858 год), а также Дом администрации города. Сейчас в мужской гимназии располагается музей изобразительных искусств Республики Карелия. Он был открыт в 1960 году для сохранения художественного наследия края. Экспозиции музея формировались на основе предметов краеведческого музея и подаренных произведений искусства из Государственного Русского музея, Государственной Третьяковской галереи и Государственного Эрмитажа. Сегодня здесь выставлены древнерусская живопись, русское искусство XVIII-XIX веков, произведения художников Карелии, предметы народного искусства республики и западноевропейского искусства. Особенно ценны коллекции иконописи, народного искусства, собрание работ карельских художников, особенно произведений искусства по мотивам эпоса "Калевала". На южной стороне площади в 1895 году было построено двухэтажное здание, где располагалось горнозаводское училище. В наши дни его занимает выставочный центр музея "Кижи". В городе находится еще несколько визит-центров музея-заповедника. Все они предназначены для работы с туристами вне основной экспозиционной площади музея-заповедика острова Кижи. Между выставочными центрами музея проходят основные экскурсионные маршруты города. Кроме того, на площади расположены Национальный театр и Дом культуры.

В Петрозаводске в конце XX века между улицами Куйбышева, Федосовой, Малой Слободской и Неглинской набережной при поддержке музея-заповедника "Кижи" на основе сохранившихся зданий XIX века начал создаваться квартал исторической застройки Петрозаводска. В настоящее время сюда входят пять сооружений: дом Кучевского, дом Лазорева, часовня губернской земской больницы, корпус губернской земской больницы и кузнечная мастерская музея-заповедника.

В Заречном районе Петрозаводска стоит храм Александра Невского. Храм был построен в 1832 году при Александровском заводе. В годы советской власти он был закрыт, лишь в 1993 году здесь начались реставрационные работы, а к 2002 году храм был заново освящен. Он выполнен в стиле позднего классицизма. Рядом с храмом возвышается звонница с восемью колоколами.

Кроме Александровского собора в городе сохранились еще два религиозных памятника — Екатерининская церковь 1878 года и Крестовоздвиженский собор 1852 года.

Излюбленным местом отдыха жителей и гостей города является Онежская набережная. Она состоит из двух линий. Первая линия была построена в 1994 году. На ней стоят скульптуры, подаренные городу зарубежными городами-побратимами. Американцы презентовали стальную конструкцию "Рыбаки", немцы — скульптурную композицию "Тюбингенское панно", шведы — скульптуру "Дерево желаний", а финны — композицию "Волна Дружбы". В небольшом сквере на набережной возвышается памятник Петру I, который перенесли сюда с площади Ленина. Вторая линия набережной проходит по кварталу исторической застройки Петрозаводска.

Для тех, кто любит активный отдых, в Петрозаводске будут интересны водно-спортивный центр "Акватика" и спортивно-развлекательный центр "Горка". В "Акватике" посетителям предлагаются основные виды водных развлечений, включая водную дискотеку, а в "Горке" расположен горнолыжный центр. Горнолыжный центр открыт с декабря по март. Здесь находятся две горнолыжные трассы длиной 200 и 250 метров, оборудованные подъемниками, две трассы для сноутюбинга и каток. Все трассы освещены. В горнолыжном центре есть прокат горнолыжного инвентаря и сноубордов, кафе и детская площадка.