Крепость на месте современного города была основана в 1737 году Василием Никитичем Татищевым для калмыков с целью перевода их на оседлый образ жизни. Первоначально она называлась Ставрополь. В 1780 году крепость с поселением получили статус города. Расцвет Ставрополя пришёлся на середину XX века, когда началось строительство Волжской ГЭС и автомобильного завода "АвтоВАЗ". Во время строительства ГЭС город был затоплен и его перенесли на новое место. В 1964 году Ставрополь переименовали в Тольятти в честь итальянского коммуниста Пальмиро Тольятти.

Из-за переноса города на новое место, достопримечательностей в нём немного, большая их часть находится в Центральном районе. Здесь расположена главная площадь города — площадь Свободы. На ней горит Вечный огонь, перед которым возвышается Обелиск Славы, возведенный в честь героев-земляков, погибших в годы Гражданской войны и Великой Отечественной войны. У центральной площади стоит памятник Николаю Чудотворцу, звонница и Христорождественская часовня. Напротив площади раскинулся городской парк. В парке стоят разнообразные памятники, среди которых — памятник Ленину, памятник "Скорбящий ангел", посвященный жертвам политических репрессий, и памятник в виде каменной глыбы в честь строителей города. На смотровой площадке Тольятти, которая установлена на берегу Волги, стоит конная статуя основателя города В.Н.Татищева. В городе находятся несколько музеев. Технический музей АвтоВАЗа предлагает посетителям посмотреть на разнообразную продукцию завода — от швейных машинок до баллистических ракет, здесь выставлены 90-метровая подводная лодка, самолеты, вертолеты, инженерная техника, тепловозы, артиллерия, танки, радары и модели завода "АвтоВАЗ", всего более 3500 экспонатов. Обязательно посетите музей историко-культурного наследия Тольятти, краеведческий музей Тольятти и художественный музей "Тольяттинская картинная галерея".

В Тольятти работает один из старейших санаториев России — санаторий "Лесное". Здания его располагаются в сосновом бору, недалеко от берега Волги. Основное направление санатория — противотуберкулезное лечение. Основной фактор лечения — кумыс, который изготавливают из коровьего молока.

От Тольятти на пароме можно отправиться на другой берег Волги на территорию Самарской Луки. Здесь находится самое популярное место для отдыха — "Золотые пески" с обустроенными пляжами.

Недалеко от Тольятти в поселке Федоровке находится Благовещенский скит XIX века, где можно посмотреть на Варваринскую церковь 1846 года, храм Благовещения Пресвятой Богородицы и Покровский собор.

В окрестностях Тольятти интересно село Ташла, где находится знаменитый Ташлинский источник, почитающийся в православном мире. Именно здесь накануне революции 1917 года явилась икона "Избавительница от бед". Ныне эта икона хранится в Ташлинском храме, куда постоянно приходят паломники.