Йошкар-Ола - столица республики Марий Эл, расположена на берегах реки Малая Кокшага, притока Волги. Началом городу послужила русская крепость Царёвококшайск, которая была построена в 1584 году, для усмирения непокорных марийцев и бунтующих крестьян. В 1775 году Царёвококшайску был присвоен статус уездного центра. В 19 веке и первой половине 20 века город практически не развивается, живет спокойной патриархальной жизнью, если не считать переименования его сначала в Краснококшайск в 1919 году, а затем, в 1927 году, в Йошкар-Ола, что на марийском языке означает "Красный город". Полностью преобразила город начавшаяся в 1941 году Великая Отечественная война. В Йошкар-Оле были эвакуированы несколько промышленных заводов, построены новые жилые квартала. Сейчас Йошкар-Ола - крупный индустриальный и культурный центр, в городе проживает более 260 тысяч жителей.

Начать экскурсию по Йошкар-Оле, пожалуй, стоит с Музея истории города. Основан он недавно, в 1996 году, но здесь собрано уже немало экспонатов и исторических документов, а сотрудники музея кроме того, проводят постоянную культурно-просветительскую работу: это музейные просветительские программы для учащихся и студентов по истории города, краеведческие семинары и заседания Клуба знатоков, творческие встречи с известными людьми города. Здание, в котором разместился музей, построено в 1911 году на деньги лесопромышленника Чулкова.

Учитывая большое количество исторических и культурных памятников, правительство Российской Федерации присвоило в 1990 году Йошкар-Оле статус исторического города России. Наиболее значимые архитектурные памятники сосредоточены в старом центре города. Типичный образец русского зодчества в стиле барокко - Вознесенская церковь, сооружена в 1756 году на личные средства купца Пчелина. Площадь Ленина - образец советского градостроительства, доминирующее здание площади - национальный театр драмы имени Э. Сапаева. Венчает центральную площадь Памятник В.И.Ленину, отлитый из бронзового сплава в Ленинграде, воздвигнут в 1966 году./