Трнава — центр района, славящегося богатым историческим прошлым, климатическими и природными условиями, способствующими развитию в регионе оздоровительного отдыха, как, например, самый известный в Словакии курорт Пьештяны (Piestany), расположенный в 35 километрах к северу от Трнавы.

Являясь одним из старейших городов в стране, Трнава всегда была важным городом Западной Словакии. В период турецкого нашествия город стал религиозным центром страны, так как в 1543 году сюда, бежав из захваченного турками Острига, переместился остригомский архиепископ, чья резиденция оставалась тут на протяжении трехсот лет. Знаменательное событие для развития города произошло в 1635 году, когда кардинал Петер Пазмани основал здесь университет, действовавший в Трнаве вплоть до 1777 года, когда, по приказу императрицы Марии-Терезии он был переведен в Будин.

XVI-XVIII века стали периодом настоящего расцвета города, тогда здесь были построены основные сооружения, благодаря которым, а также из-за того, что здесь с 1977 года вновь размещается резиденция римско-католического архиепископа, Транву сегодня порой называют «Маленьким словацким Римом». Хотя уже в XIII веке на площади Святого Микулаша находился собор Святого Микулаша (Sv.Nicolai cathedral), получивший в народе название «толстый костел». В этом, одном из важнейших сооружений города, по сей день сохраняется чудотворная икона с изображением Девы Марии Трнавской, к которой приходят паломники со всей страны.

Исторический центр города сохранился практически полностью. Старый город, прямоугольник размером 800х700 метров, окружен крепостными укреплениями, являющимися сегодня одними из самых интересных подобных сооружений в Европе. На главной площади Трнавы, площади Святой Троицы (Trojicne namestie) стоит высокая, 57-метровая городская башня, а центр площади украшает скульптурная композиция Святой Троицы, созданная еще в XVII веке.

Наряду с «толстым костелом» одной из самых значительных построек Трнавы является кафедральный собор Святого Иоанна Крестителя (Sacred John Krestitelja's cathedral), величественное сооружение в стиле раннего барокко. Помимо этих двух костелов в сравнительно небольшой Трнаве, в полном соответствии с ее званием «маленького Рима», есть еще 8 церквей, а также дворец архиепископа и комплексы францисканского и доминиканского монастырей.