Вильфранш-сюр-Мер – небольшой городок на юге Франции, всего в 14 километрах от Монако и в 4-х – от Ниццы. Первые поселения в этих местах появились задолго до нашей эры. С 14-го века Вильфранш был предметом споров многих государств, видел захватчиков всех мастей, переходил во владение то одной, то другой короны. И лишь в 1860 году город окончательно стал частью Франции.

В 19-ом веке Вильфранш-сюр-Мер был базой российского военно-морского флота. Русские основали здесь океанографическую лабораторию. Тогда же город стал зимней резиденцией российской царской фамилии. Сюда на отдых приезжали многие высокопоставленные деятели Российской империи. Крейсер "Аврора" в 1901 году заходил в порт Вильфранша.

Несмотря на небольшие размеры, сегодня Вильфранш довольно шумный деловой городок Лазурного берега. Но есть здесь и места, привлекающие многочисленных туристов и отдыхающих.

В первую очередь это Старый город, построенный на холмах, поднимающихся прямо от берега моря. Это запутанный лабиринт из узких, вымощенных камнем улочек, круто взмывающих вверх и также круто обрывающихся вниз, к морю, движение транспорта по которым ограничено.

Туристы могут увидеть построенную в 1557 году крепость с массивными стенами. Она расположена так близко к морю, что кажется, будто восстаёт прямо из воды. В крепостном комплексе размещаются концертный и конференц-залы, несколько музеев и театр под открытым небом.

В центре Старого города находится построенная в середине 18 века на месте более древнего сооружения Церковь Сент-Мишель, выполненная в стиле итальянского барокко. Там хранится уникальные произведения искусства, а орган, сконструированный в 1790 году, является одним из старейших на юге Франции, и находится в рабочем состоянии.

На холмах, окружающих город, расположен форт Мон Албан, откуда открывается замечательный вид на всё восточное побережье, до самой Италии. Обязательно посетите плато Сент-Мишель, и перед вами как на ладони предстанет бухта Ниццы, а в ясный день вы сможете различить даже горы на берегах Корсики.

Умеренный климат, чистые песчаные пляжи, великолепие Старого города ставят Вильфранш сюр Мер в один ряд с самыми известными курортами Лазурного берега.