Город Иваново - административный центр Ивановской области и "текстильная столица" России. Здесь находится несколько архитектурных достопримечательностей разных времен, за что Иваново был включен в экскурсионный маршрут "Золотое кольцо России".

Первое упоминание об Иваново относится к 1561 году, когда царь Иван Грозный передал село в дар своим родственникам - кабардинским князьям Темрюковичам-Черкасским. В 17 веке здесь начинает развиваться холщевое производство и набойный промысел, что приводит к появлению в окрестностях села в 18 веке текстильных мануфактур. В это же время разрабатывается технология производства набивных тканей, которые пользовались спросом не только в России, но и за границей. После того, как в 1868 году к Иваново провели железную дорогу, здесь стали строиться фабрики, оснащенные новейшим оборудованием, а темпы производства возросли в несколько раз. В 1871 году после слияния старого центра обработки льна и нового индустриального центра был образован город Иваново-Вознесенск. Условия работы, в которых трудились рабочие на фабриках, их не устраивали, поэтому они нередко бастовали. В 1905 году в Иваново был образован первый в России общегородской Совет рабочих депутатов. После этого еще долгое время в простонародье Иваново называлось "город первого Совета". В 1932 году Иваново-Вознесенск был переименован в Иваново.

В облике Иваново гармонично сочетаются архитектурные достопримечательности и многочисленные здания фабрик. Впечатляют дома-усадьбы Иваново конца 18 - начала 20 веков. Самая старая из них - усадьба Е.И. Грачева - построена в стиле раннего классицизма. Очень интересна единственная усадьба, выстроенная в готическом стиле, - особняк Дюрингера. Он принадлежал швейцарскому предпринимателю А.Я. Дюрингеру и был построен в 1910 году. Многие усадьбы имеют на задних дворах небольшие фабрики, которые некогда принадлежали их владельцам.

Стоит посмотреть на Щудровскую палатку - самое раннее кирпичное здание этих мест. Здесь в 17 веке располагались Приказные палаты Ивановского села, откуда происходило управление вотчиной. Из старинных церковных построек выделяются деревянная Успенская кладбищенская церковь (1815 год), Свято-Успенский мужской монастырь, перенесенный из построенного в 16 веке Покровского монастыря, Казанская старообрядческая церковь (19 век) и Преображенский кафедральный собор, который был построен в конце 19 века в традициях церковной архитектуры 17 века.

В Иваново находится Ивановский областной художественный музей. Он был открыт в 1960 году. Экспозиция музея хранит более 30000 произведений искусства и состоит из 5 отделов: искусства древнего Египта, античного мира, древнерусского искусства, искусства 18 - начала 20 веков, советского искусства и искусства Палеха. Музей промышленности и искусства имени Д.Г. Бурылина представляет экспозиции по истории и культуре стран всего мира, которые были созданы фабрикантом Д.Г. Бурылиным из собственных коллекций, собранных в течение жизни. Здание музея также было построено на его деньги. Здесь можно увидеть такие выставки, как "Искусство и время" с коллекцией предметов, прошедших кропотливую реставрацию, "Арсенал", где представлена коллекция оружия, и "Европейскую коллекцию" с предметами культуры и быта Европы 16-20 веков. В 2001 году в Иваново был открыт Музей А.И. Морозова. Это единственный музей выдающегося российского живописца 20 века. В одноэтажном бревенчатом доме собрана коллекция живописи, графических работ, архив и личные вещи Морозова. Было бы странно, если в Иваново не было музея, посвященного легкой промышленности. Таковым является Музей Ивановского ситца. Экспозиция музея рассказывает о развитии текстильного производства в Ивановском крае с древнейших времен до наших дней.

Юго-восточнее Иванова расположились древние села, в которых уже много веков занимаются уникальными ремеслами. Это Палех, Холуй и Шуя. С 17 века здесь работали мастера иконописи и лаковой миниатюры.