Кириллов - районный центр Вологодской области. Население - 8000 (2004 г.). Расположен на берегу Сиверского озера (на реке Шексне - притоке реки Волги). Город возник как слобода Кирилло-Белозерского монастыря. Исторический центр находится у дальней от озера (восточной) стены монастыря.

Кирилло-Белозерский монастырь основан в 1397 г., как легко догадаться, Кириллом Белозерским, бывшим до этого монахом Симонова монастыря в Москве. Сначала монастырь (крест, часовня и земляная келья) находился на склоне горы, но вскоре из-за прибытия новых монахов (поначалу из того же Симонова монастыря) был перенесен на современное место к озеру. Отчасти из-за высокого авторитета и организационных способностей Кирилла, отчасти из-за удачного положения на торговых путях из Москвы, бассейна Волги и Новгорода в Северную Двину и Белое море, в 15 в. монастырь переживает расцвет и становится одним из самых крупных и влиятельных в России. Это при том, что в конце 15 в. Кирилло-Белозерский монастырь становится одним из центров нестяжательства - течения в православной церкви, противопоставляющего "духовное стяжательство" "мирскому", то есть духовные ценности материальным - и с 1482 по 1515 гг. вообще не приобретает земли в собственность. Основатель и глава нестяжательства Нил Сорский долгое время был в нем монахом. Со времен преемника Кирилла игумена Трифона монастырь находился в милости у московских правителей. Так, в 1447 г. в монастырь приехал князь Василий Темный, который только что был ослеплен своим двоюродным братом Дмитрием Шемякой и обещал тому не претендовать на московский престол. Игумен Трифон освободил его от крестного целования, после чего Василий благополучно вернул себе Московское княжество, а затем уничтожил Шемяку. В 1528 г. Василий Третий с женой Еленой Глинской приезжают в монастырь молить о наследнике - в результате, как мы знаем, родился Иван Грозный, который сам трижды бывал в монастыре, пожертвовал огромную сумму денег, а под конец жизни даже постригся в нем в монахи. Одновременно Кирилло-Белозерский монастырь был популярным местом ссылки. Например, там 10 лет перед смертью провел опальный патриарх Никон. В Смутное время польские войска, разграбившие соседний Белозерск, несколько раз осаждали монастырь, но не смогли его взять. Позже Кирилло-Белозерский монастырь потерял свое влияние, в 1764 г. указом Екатерины остался без земель, а в 1776 г. монастырская слобода получила статус города - город Кириллов. После революции монастырь был закрыт, и с 1924 г. на его территории находится музей. В 1998 г. достигнуто соглашение о передаче части монастырского комплекса - Горнего Ивановского монастыря - русской православной церкви.

Кириллов стоит посетить ради Кирилло-Белозерского монастыря - замечательно сохранившегося памятника истории и архитектуры.