У южного берега озера Ильмень в 99 км. от Великого Новгорода стоит город Старая Русса. Считается, что город был основан в 10 веке, однако первые летописные упоминания о нем относятся к 1167 году. Развитие города происходило благодаря соляному промыслу и торговым связям с другими землями через путь "из варяг в греки". В 1776 году Старая Русса получила статус уездного города. В начале 19 века солеварение было прекращено и на основе источников минеральных вод и целебных грязей был создан бальнегрязевый курорт "Старая Русса". Курорт существует и по сей день, являясь одним из самых старинных лечебных центров России. Он находится в южной части города. Здесь лечились такие знаменитые люди, как критик Н.А. Добролюбов, поэт К.М. Фофанов, композитор Э.Ф. Направник, художник Б.М. Кустодиев и великие князья Владимир Александрович и Алексей Александрович. Целебная вода старорусских источников содержит хлор, натрий и кальций, а местные озера являются источниками целебных иловых грязей, содержащих сероводород, железо и минеральные соли. Всего на территории курорта расположено девять минеральных источников. Некоторые из них, сливаясь, образуют минеральные озера. Микроклимат вокруг озер имеет целебные свойства, так как воздух здесь насыщен ионами с их поверхности. Основная направленность курорта - лечение заболеваний костно-мышечной и соединительной ткани, органов пищеварения, нервной системы, органов дыхания, слухового аппарата, гинекологических и кожных заболеваний. Здесь посетителям предлагают бальнеогрязевое лечение, гидротерапию, климатотерапию, физиотерапию, лечебную гимнастику, массаж, диетотерапию, психотерапию и лечебную физкультуру, которая проводится в бассейне с минеральной водой. По берегам озер, расположенных в пределах курорта, оборудованы пляжи с зонтиками и лежаками.

Среди памятников архитектуры в городе Старая Русса выделяется Спасо-Преображенский монастырь. Предположительно он был основан в 12 веке святым Мартирием. Нынешний комплекс монастырских построек сформировался в 17 веке, только главный собор - собор Спаса Преображения - был возведен в 15 веке на месте деревянного храма 12 века. Сейчас в Спасо-Преображенском монастыре размещаются экспозиции Старорусского краеведческого музея. Наиболее интересные музейные выставки - "Литература и театр в истории культуры Старой Руссы", "Находки археологов в городе Старая Русса" и "История Спасо-Преображенского монастыря". В окрестностях стоит посмотреть на церковь великомученика Мины 14 века, где по преданию ослепли шведы, захватившие город- церковь Николая Чудотворца 1371 века, где в советские времена размещался краеведческий музей- Троицкую церковь второй половины 17 века и Воскресенский собор конца 17 века. Обязательно посетите дом-музей Ф.М. Достоевского. Федор Михайлович Достоевский жил в Старой Руссе в период с 1872 по 1875 годы и в 1880 году. Именно в это время им были написаны романы "Братья Карамазовы" и "Бесы". Музей был открыт в 1981 году. Здесь воссозданы интерьеры его комнат с подлинной мебелью 19 века, с коллекцией личных вещей, фотографий, документов и книг Достоевского.